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    蕭景廷也不給她任何撒嬌的機會，以目示意餘明江：「大伴兒，帶她下去。」

    目的達成，還意外收穫留在皇帝身邊養病的機會，陸知晚深知見好就收的道理，也不再繼續賴在這。

    「那陛下您先忙，嬪妾告退。」老老實實與榻邊高冷的男人行了禮，她便隨著餘明江退下。

    而養心殿外，不到半日光景，陸婕妤攔著陛下告狀、並獲恩准留在養心殿養病的消息便傳遍了東西六宮。

    一時間，諸位妃嬪有人驚詫、有人羨慕、有人嫉妒，當然也有人害怕。

    尤其當麗風殿那個背叛主子、往脂粉下藥的宮人被拖到西巷，當著各宮主管太監宮女的面活生生打死時，那些心懷鬼胎的人更慌了。

    翌日午後，餘明江恭恭敬敬呈上一份「認罪書」給：「陛下命老奴調查此事，老奴不敢輕怠。此乃長春宮美人趙氏留下的認罪書，承認是她指使那宮女桂蘭往胭脂里下毒。現下趙氏已畏罪投繯，屍首仍在長春宮偏殿，還請陛下示下。」

    彼時皇帝穿著一身寬寬大大的玄色長袍，盤腿坐在榻邊，懷中還抱著一隻通體雪白的臨清獅子貓。聽得餘明江的稟告，只淡淡掃了眼托盤上那封認罪書，連看一眼的興趣都沒有，便事不關己地垂下眼：「下毒謀害宮妃本就是罪過，私自投繯更是罪上加罪，就照著宮規辦。」

    「陛下說的是。」餘明江道：「此事可要知會顧貴妃一聲？」

    皇帝意味不明嗤了聲：「你當這趙氏哪來的膽子下毒？」

    餘明江垂了垂眼皮，沒敢接話。

    「行了，將這認罪書拿去給陸氏瞧瞧，這事也算有個交代。」

    「是。」餘明江應諾，臨退下前，又想起什麼，輕聲補了一句：「陛下，這個趙氏也是岳州人士，其父趙志明現任岳州知府。」

    輕撫著貓頭的大掌停住，而後皇帝平靜的嗓音不緊不慢響起：「身為知府，教女無方，德不配位。」

    說著又彎下腰，深深吸了一口貓，好似得到極大的放鬆般，濃俊眉眼間也透出幾分慵懶：「趙志明的知府頂戴摘了吧，至於繼任人選……讓陸氏的父親補上便是。」

    餘明江聞言，叉著手笑吟吟道：「陛下隆恩深重，陸婕妤聽到這個消息一定歡喜極了。」

    想到那女人歡喜雀躍的模樣，蕭景廷眉梢輕挑了挑，語氣卻沒什麼變化：「去吧。」

    「老奴這就去。」餘明江很快退下。

    蕭景廷氣定神閒倚著明黃色彩繡祥雲紋的高枕，有一下沒一下摸著小貓的腦袋，嗓音很輕很輕：「小蘭花，你猜她何時會來謝恩？」

    被主人擼得格外舒服的小白貓：「喵嗚~」

    「朕猜最遲一炷香。」

    「喵！」

    「你也這樣覺得？」

    「喵喵。」

    「行，那便等等看。若猜對了，今晚給你加兩條小魚乾。」

    沒過多久，陸知晚果真來到養心殿，比他預想的還要快，只是她的反應與他預想的喜極而泣截然不同——

    規規矩矩朝他行了個禮，那張紅疹稍褪的清婉臉龐緩緩抬起，望向他的目光滿是真誠：「嬪妾斗膽，還請陛下收回成命，千萬別讓嬪妾父親擔任岳州知府一職！」

    蕭景廷睇著她，濃眉擰起：「為何？」

    第14章

    來之前陸知晚就猜到他會有此一問，是以這會兒也不慌亂，悄悄捏緊了衣角，便將原委娓娓道來——

    「嬪妾生母乃是岳州府商戶王家的獨生女，父親少年家境貧寒，外祖父見他頗有文才，招他為婿，並資助他讀書科考……」

    王氏剛嫁給原主生父陸駿時，夫妻感情還算不錯，後來陸駿高中，回鄉當了縣令，王氏也就安心在後衙當她的縣令夫人，操持家務、教養女兒。

    可沒過幾年，外祖父王員外病逝，同年的冬天，陸駿就牽了個比陸知晚還要大上兩歲的男孩回來，說是當年上京趕考時，與農女一夜風流留下的種。

    「他在嬪妾母親面前哭著道歉，說他是酒醉糊塗，悔不當初，現如今孩子生母病逝，相熟的人只得將兒子送過來，總不能由著孩子大冬天凍死在外。嬪妾母親氣憤不已，可她生嬪妾時傷了身子，再難懷嗣……最後她還是接受了那個私，也就是嬪妾的兄長陸伏安……」

    「但這事到底成了母親的心結，她身體本就不好，此後愈發鬱鬱寡歡，終是在嬪妾八歲時撐不住，撒手人寰。」

    說到這，陸知晚的嗓音也有些哽噎，既是為原主的母親王氏哀嘆，也為原主年幼失母的悲慘而唏噓。

    頭顱低了低，她也沒去看此刻蕭景廷的神情，只啞聲繼續道：「也就隔了一年吧，父親便娶了他一遠房表妹陳氏為續弦。陳氏待嬪妾還算不錯，待兄長陸伏安更是視若己出，人人都誇她是個仁慈後娘。彼時嬪妾尚且年幼，也覺得陳氏是個好後娘。直到嬪妾再大了一些，一次偶爾，聽到了父親與後娘的談話，這才方知原來嬪妾母親被這對狗男女瞞得好苦！」

    什麼農家女一夜風流，什麼遠房表妹上門投靠，陸駿與那陳氏早就相識，但陸駿貪圖王家財產，這才娶了王氏。

    他一邊和王氏夫妻情深，一邊又在背地和陳氏藕斷絲連，並做下許諾，等王員外一死，王氏徹底沒了娘家依仗，便將陳氏納入府。

    「陸伏安便是陸駿和陳氏所生之子，他們一家三口都心知肚明，唯獨嬪妾和嬪妾的母親被瞞在鼓裡。」陸知晚掐緊了掌肉，心下騰騰都燒起一把火，替原主憤憤不平：「他們吞併了外祖父的家產，又怕嬪妾搶奪，便索性趁著各州府的秀女大選，將嬪妾當作燙手山芋送來京城，從此山高路遠，嬪妾便是再不忿，也無法將他們如何。」