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    穀雨道：「園子裡有一座假山，在上面能望見燈火，依照方向和距離來算，是欽陽殿沒錯。」

    「燈火？」她追問，「你瞧見什麼燈火了？」

    「距離太遠，我沒有看真切。」穀雨越發低聲，「但……瞧著陣仗不是很小，我見那燈火排列的模樣不似尋常，特地趴在石壁上聽了聽，結果——那聲音聽起來很像馬蹄聲。」

    這話非同小可，阮問穎幾乎立時就站了起來，又在片刻後坐下，俯耳貼到桌案上，嘗試著去聽聲音，但她心裡亂糟糟的，能聽見的只有自己的心跳聲，別的什麼也沒聽見。

    她再度站起，吩咐穀雨服侍更衣。

    「姑娘這是？」穀雨訝然不解。

    「我要去六殿下那裡。」她解開身上披著的斗篷和外裳，「陛下夜半起駕，縱使沒出什麼大事，也不——總之，我要去六殿下那一趟。」

    穀雨接過斗篷，放到架子處，找來衣裳服侍她穿上，口中依然不解，試圖勸阻：「雖是欽陽殿的動靜，但也不一定是陛下起駕，也許是為了什麼別的事呢？姑娘白天再去尋殿下也不遲。」

    「白天去就晚了。」阮問穎系好衣襟，坐在梳妝檯前隨意攏了兩把頭髮，看著模樣差不多，便要起身離開。

    「姑娘！」穀雨連忙拉住她，手腳麻利地替她梳好一個簡單的髮髻，又給她披上斗篷，戴好兜帽。「外頭的風又冷又急，姑娘就是再著急也要護好身子。」

    「我知道。」阮問穎哪裡不明白欲速則不達的道理？但她心裡著急，所以還是催促，「你快點。」

    穀雨加緊完成最後一道步驟：「好了，姑娘。我隨姑娘一塊去。」

    主僕二人往外行去。果真如穀雨所說，黑壓壓的夜裡刮著一陣寒風，把穀雨提著的燈籠都吹歪了，刮在臉上更是如針扎般刺痛。

    但更清晰的是那陣聲音，隨著風送至耳邊，像自地獄深處傳來的嚎叫。

    阮問穎用絨毛滾邊掩了面龐，在黑夜中快步疾走。

    她注意到今晚的星辰格外明亮，鑲嵌在夜空中，像一盤散落的銀砂。她不知道以前的冬夜星星是不是也這樣亮，但此時此刻，在她心頭浮現出來的，只有「異象」二字。

    晶瑩鹿角的白鹿，明亮閃耀的星辰，怪異的夜半突醒，一切的一切，都仿佛一種徵兆。

    她忽然想起《天子傳》里的一個故事：有齊人於林中遇一白虎，其虎通體玉雪晶瑩，非凡間所能見。齊人問巫何故。大巫言，此乃異兆，見此兆者，將臨吉凶之境。後齊人果真絕跡，不見行蹤。

    雖然這個故事被後人認定為異聞傳說，不具有真實性，但阮問穎的心底還是升起一股濃重的不安，不由自主地把楊世醒的經歷往這上面靠去。

    她強迫自己不再多想，專心致志地前往重霄殿。

    眼看著快要到了，穀雨忽然輕咦一聲，道：「姑娘，你瞧那邊，是不是有些像燈火？」

    阮問穎順著她所指的方向望去，果然望見了幾個在黑夜中移動的紅點，像有人舉著火把在往不遠處行去，而那裡正是楊世醒所居的寢殿。

    她心中一緊，連忙加快步伐。幸好每年楊世醒都住在同樣的地方，她對附近的地形比較熟悉，好歹趕在了那批人前到達重霄殿。

    「讓我進去，我有事要見你們殿下。」她對守門的護衛道，甚至等不及讓他們進裡面去通傳。

    看見她，護衛皆露出驚異之色，雲山更是直接問出了聲：「姑娘？你、你怎麼——」

    「廢話少說。」阮問穎打斷他的話，「我有急事要見你們殿下，快讓我進去。」

    護衛面面相覷，有些遲疑。

    穀雨見狀，開口道：「平日在宮裡，我們姑娘來尋殿下均無需通報，可以直接進去，怎麼換了一個地方就變了規矩？還是說，殿下吩咐過不見我們姑娘？」

    雲山道：「自然不是。只不過——算了，姑娘裡面請。」他側身讓開，帶路領二人進去。

    照壁後面是一片開闊的園地，假山石林、長廊小徑幽深安靜，每隔一段路都有護衛把守，和白日裡沒什麼兩樣，但阮問穎總覺得有哪處不同。

    直到看見殿裡亮起的燈火，她才恍然而驚：「殿下還沒有就寢？」

    「這——」雲山愣了一下，像是不知道該怎麼回答，最終道，「姑娘有什麼話，不妨去問殿下。」

    說罷，他請她留在原地稍候，上前入殿通報，在不一會兒後回來，道：「殿下請姑娘進去。」

    阮問穎點點頭，攏了攏身上的斗篷，邁步進到殿內。

    和碧華閣一樣，殿裡燒著融融的炭火，能祛人一身寒氣。她將斗篷解下，交給穀雨，示意後者在外間等候，行至內室。

    楊世醒正在裡面等著她。

    看見熟悉的身影，阮問穎心頭一松，仿佛卸下一塊大石，整個人舒暢了不少，腳步也變得輕快起來：「世醒哥哥！」

    楊世醒迎上前，攬住她的腰，端詳著她的臉龐，伸手整理她散亂的鬢髮：「大半夜的，你怎麼過來了？可是又想數落我什麼？」

    阮問穎下意識露出一個笑，旋又隱去，憂心忡忡道：「我夜半睡不著，起來喝水，忽然聽見外頭有動靜，就讓我的侍女出去瞧了瞧，結果、結果發現——」

    「結果發現是陛下那邊傳來的？」他接過她的話。