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    不知是不是她的錯覺，她總覺得他的髮帶格外顯眼，仿佛流動著瑩光, 尤其是在宮燈的照耀下, 與他的深衣十分不相配。

    早知道就不用緙絲織綴了。她暗自嘀咕。這種織法好則好已，但太過出挑, 不適合出現在這種場合下。

    幸好這只是她一人的想法, 眾人都不覺得楊世醒的裝束有何異常, 連一向眼尖的陛下也沒有發覺不同。

    這是當然的，他本身就足夠耀眼, 有他在, 人們的目光不會落到別處，只有她做賊心虛, 才會注意這些有的沒的。

    阮問穎如是作想, 看著行完禮謝完恩、回到席位上的楊世醒，不自禁露出一個笑容。

    對方似乎察覺到了她的視線, 在落座後也朝她投來一瞥, 回了她一個笑。

    她一驚，連忙低下頭，不想惹來旁人揶揄的目光。

    雖然他們兩個是未婚夫妻，有什麼眉來眼去也正常，但在如此正式的情境之下，她還是希望能……嗯, 矜持一點, 維持住她端莊的貴女體面。

    等她再抬頭, 楊世醒已經把目光轉開了, 神色淡淡地注視著場內。

    「……」阮問穎不禁在心中祈禱，希望這不是因為他在生氣的緣故。

    按照慣例，開宴之前要先送上生辰賀禮。

    首先是帝後二人，合送了一件寓意美好的玉器，接著陛下單獨送了一張弓，皇后單獨送了一幅丹青，皆價值千金，無可衡量。

    太后抱恙沒來，只派人送來了一份賀禮。不過根據楊世醒先前透露的說法，這份禮是陛下代為準備的，太后壓根就不想慶賀他的生辰，更不要提送禮。

    信王也沒來，也派人送來了一份賀禮，是他在雲遊時收集的各地風物，十分精巧，看得阮問穎頗生興趣，準備等之後向楊世醒要來幾樣瞧瞧。

    餘下的皇家宗室，如越寬王、常玉公主之流不提，便到了勛貴世家。

    論朝中的影響力，阮家或許不能打頭，但論與皇家的關係，卻是當之無愧的榜首，毫無疑問地排在第一個獻禮。

    以往，阮家的禮都由濟襄侯夫人準備，再交予真定大長公主過目，若遇上安平長公主在，則由後者全權接手。

    如今大長公主有疾在身，安平長公主遠赴邊關，置辦賀禮的擔子就全部落到了濟襄侯夫人身上。

    濟襄侯夫人雖喜歡大包大攬，但在這件事上也不敢托大，虛心求了丈夫與侄女把關，三人斟酌了好一段時日，才敲定了最後方案。

    對於她的二叔一家，阮問穎是有些擔心的。在聽聞大長公主患疾之後，濟襄侯曾提出想去別苑看看，畢竟他身為人子，理當前去探望在病中的老母。

    幸而有皇后懿旨作保，又被她以「大夫說了，祖母身患咳疾，不能見人」的理由糊弄過去，濟襄侯沒有深思，嗟嘆憂慮一番、讓人送去一批珍貴補品便罷了。

    倒是濟襄侯夫人的反應讓她有些在意。

    濟襄侯原本是打算直接去別苑的，沒想過也沒必要向她這個晚輩徵求意見，是濟襄侯夫人攔住了他，言「母親常年由侄女照顧，情況如何侄女最是清楚，侯爺不妨先去問一問她」，才過來找了她。

    她阻止濟襄侯去別苑時，也是濟襄侯夫人從旁幫腔，反問「侯爺若是因此染上病症，豈非連累慈長憂心」，才使對方打消了念頭。

    從表面上看，濟襄侯夫人很相信她的話，對大長公主患疾一事沒有疑慮，但阮問穎不覺得她這位二嬸會這般沒有心思。

    也許對方早已在暗地裡細細揣摩過，但事不關己高高掛起，抑或是不願與她對上，便裝聾作啞，陪她演完了這一齣戲。

    鑑於阮淑晗沒有像其父一樣要求去別苑看望大長公主，與她相處時也沒有多提此事，阮問穎有理由相信，濟襄侯夫人推知了一部分真相，並對女兒給予了相應告誡。

    當然，不管濟襄侯夫人心中如何作想，只要不跳出來搗亂，她就心滿意足，不奢求更多。

    ……

    東宮。

    「吱呀」一聲，房門被人推開，露出外頭一道消瘦的身影。

    楚端敏置若未聞，繼續抱膝靠坐在黑暗一角，閉眼假寐。

    「楚姑娘。」太子側妃走進去，對著她直直下跪，「求你救救業兒，救救我的孩子。」

    楚端敏沒有反應。

    太子側妃伸手扯住她的衣袖，繼續哀求：「我知道姑娘醒著。姑娘，求你救救業兒，他已經發了兩日高燒，滴水不進，怕是不久就會……我求你救救他，只要你能救他，我什麼都肯答應。」

    楚端敏的確醒著。楊士祈在東宮見到她後，立即意識到了自己計劃失敗，雖然這個計劃還沒來得及開始就胎死腹中，但仍然不妨礙他惱羞成怒，狠狠踹了她一腳。

    之後，楊士祈本打算殺了她泄憤，然東宮中人雖還繼續把他當主子服侍，但他的心腹皆被除去，留下來的只有一些無能膽小之輩，不敢沾惹人命，使他愈發怒盛。

    正當他準備親自動手時，被他踹倒在地上的楚端敏忽然抬起頭，朝他露出了一個無聲的微笑。

    這笑容妖冶而又艷麗，似莽莽毒障中綻開的花朵，讓人一見就知危險，卻還是忍不住想要靠近。

    楊士祈被這個笑容吸引，不知不覺鬆了手裡的匕首，俯身把她抱進了床帳。

    當晚，楚端敏裹著殘破的裙裳，被關進了東宮最偏僻破舊的柴房。