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    「是啊。」楊世醒噙著笑看向她, 「我不是前幾天才辦學堂的，為什麼他們卻直到這會兒才知道此事, 開始讚揚我？」

    阮問穎一呆。

    興辦學堂不是什麼機密之事, 總會有官員知曉，這些人在茶餘飯後提上一嘴, 經過幾個月的時間發酵, 變成現在這樣很正常。

    抑或者是因為他在萬壽宴獻上的那份禮，讓眾人在驚嘆的同時下意識去尋找他於別道的建樹成就，這才得知此事。

    她乾巴巴地把這些想法說出口，得來楊世醒越發莫測的輕笑。

    「萬壽宴是月初的事，現在已經到了月底，如果真如你所言, 你也應該在月初就聽到類似的話, 而不是等到月底。」

    「可是, 」她繼續乾巴巴地道, 「月初那會兒，我不是在宮中侍疾麼？後來又回家處理各種各樣的事，外頭就算有什麼傳言，我也聽不到。」

    「你聽不到，我能聽到。」他道，「但我和你一樣，也是直到最近才聽到。」

    她有些費解：「這裡面有什麼問題嗎？難道你不喜歡別人談論你做的這些事？」

    他道：「沒什麼喜歡不喜歡，我只是覺得沒有必要。不過是辦幾間學堂，天底下不止我一人這麼做，有什麼好誇讚的？便是那些稻穀，最大的功臣也不是我，而是興民苑。」

    原來如此。阮問穎明白了他的意思。原來他是覺得這種讚揚太過誇張，所以才不願領受。

    當下，她的心裡暗生一分欣賞，莞爾道：「辦學堂自然不是什麼難事，只不過因為辦學堂的那個人是你，眾人才會高看一眼，大加稱讚。」

    「可這是人之常情。就像陛下，他的一舉一動不也常常被歌功頌德、唱天下之先嗎？」

    不想楊世醒卻嗤笑道：「我看起來像是會在意這些的人嗎？他們就是把我夸到天上去，我也承受得住。」

    讓她好不容易理順的思緒又亂了回去：「那你在意什麼呢？」

    「我沒有在意什麼。」他道，「我只是想讓你知道，這件事情的背後不像你想得那麼單純。」

    阮問穎一怔。

    她的心跳微微有些加速：「這件事的背後……有什麼複雜的謎團嗎？」

    楊世醒道：「你以為外頭那些人是怎麼知曉我興辦學堂的？我雖然沒有刻意瞞著，但跟隨我做事的人都清楚我的脾氣，知道口風要把緊。沒有我的首肯，他們不敢吐露半個字。」

    他看著她，唇角勾起一抹輕笑：「你說，這消息是怎麼傳到外頭的？還傳得人盡皆知，就連我也無能為力。」

    阮問穎呆呆地回望了他片刻。

    她的心裡悄然生出一股涼意，嗓音有些發緊：「是——陛下？」

    他道：「不錯。」

    阮問穎的嗓子在霎時變得極為乾澀。

    「陛下——陛下他為什麼要這麼做？」

    楊世醒搖了搖頭：「我不知道。」

    又笑了一下，道：「也許，是覺得我不該默默做事，應當得到世人讚賞，所以才替我散播了這個消息？畢竟到目前為止，聽聞這件事的眾人說的都是好話。」

    阮問穎也勉力提了一個微笑：「也是，陛下對你素來疼愛，有這份心思很正常……」

    但她的心裡卻很清楚，陛下絕不會因為這等緣故就隨意行動。他固然是一個疼愛孩子的父親，可同時也是一位君主，一個握有天下權勢的帝王。

    辦學堂的確不是一件難事，只要她想，她也可以辦，準備好錢財、找好人選再發話下去就成，底下人自會替她打理一切。

    然而，一旦牽扯到「百姓之福」、「天下之幸」一類的話，事情的性質就變了。

    陛下可以這麼誇讚楊世醒，其他人也可以在心裡這麼想，但絕對不能說出來。

    如果說了，辦學堂就不僅僅是在辦學堂，而是在收攬民心、籠絡百姓。

    為帝者，最看重也最忌諱的就是民心。

    歷來民心為天子所有，除天子外誰都不可沾染，哪怕是太子也一樣。

    要是把當事人換成楊士祈，阮問穎還能夠理解一點，覺得陛下是不是準備對其動手，這才造出聲勢，好給其安上謀逆之罪，雖然楊士祈根本不需要安。

    可換成楊世醒，她就不能明白了。

    陛下明擺著要傳位給楊世醒，不可能會對他有上述想法，陛下也正值春秋鼎盛之年，無需這麼著急地給他鋪路。

    或者說，陛下一直在給他鋪路，但都是慢慢地、穩紮穩打地鋪，從來沒有用過這麼粗糙的手法。

    所以她不明白。

    大肆宣揚稻穀、學堂一事，讓眾人對六皇子交口稱讚——陛下到底想做什麼？

    「誰知道他想做什麼。」楊世醒的話語讓阮問穎從沉思中驚醒，後知後覺地意識到她把心裡疑惑說了出來。

    「他是天子，誰能揣度得出天子的心思？安靜等著就是。他若有後手，自然會出，不需要我們額外做什麼舉動。」

    「後手？」阮問穎短促地笑了一下，說不清是荒謬更多還是不敢相信更多，「陛下為什麼會對你有後手？他——他不是一直認定你是——他的繼承人麼？」

    「是啊，所以我說，我不知道他心裡在想什麼。」他漫不經心地回答，看起來渾不在意，「好了，不談這些還沒有影的事，輪到你下棋了。」

    阮問穎哪裡有心思下棋，但她也清楚，以楊世醒的脾性，他說不知道就是真的不知道，再問下去不會有結果，只能勉強打起精神落子。