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    楊世醒問他：「那假使沒有兒臣, 母后也沒有自己的子女, 父皇會對別的孩子這麼做嗎？親力親為地教導他們、培養他們？」

    陛下沒有回答。

    楊世醒知道了答案。

    他露出一點意料之中的神情, 道：「兒臣也是一樣。除了表妹的孩子，其他人的孩子生得再多，都與兒臣無關，只有表妹的孩子才是兒臣的孩子。」

    陛下看著他，緩緩道：「你可以和你表妹抱養一個孩子，就像當年父皇和你母后抱養太子、端王一樣，假使你沒有出生，他們就會成為今天的你。」

    楊世醒不覺得這話有什麼可信度，不說楊士祈的出生本就是一場謀劃，就說端王，也是因其生母早逝，看著可憐，才被皇后主動抱到中宮教養，陛下根本沒上什麼心。

    從最開始就不在意的孩子，如何會在多年後當成嫡子看重？頂了天也只是多看一兩眼，像歷朝歷代的那些天家父子一樣，維持著父子君臣間該有的禮儀和情分，半點不能與他受到的偏愛相比。

    抱養倒是一個較為可行的方案，他曾經就對阮問穎說過這個提議，但不是抱養他和別人的孩子，而是抱養一個和他們無關的孩子。除了她，他不會和任何人生兒育女。

    當然，他不會傻到把這話說出來，他要是真的這麼說，就別想娶阮問穎了。

    他刻意換了一種說辭：「可兒臣不想傷了表妹的心。」

    果見陛下神色一震，仿佛第一次聽聞這種說法，意識到這種事情。

    陛下定定地看著他，半晌，方吐出一句：「你決定了？」

    他一字一句：「我志不改。」

    陛下道：「倘若朕要你在她和江山中擇其一呢？你會選哪者？」

    楊世醒淡淡笑了笑：「父皇，這兩者孩兒都可以要，都要得起。」

    說得很輕描淡寫，也卻非言過其實，因為他真的有這份能力和決心。

    陛下自然知曉，但還是不肯放過他，繼續追問：「倘若朕逼你選呢？這世間的兩全之事總是十分稀少的，說不得哪天你就會面臨這個抉擇。朕想知道，你會不會為了美人捨棄江山。」

    楊世醒道：「如果兒臣說不會，父皇會相信兒臣的話嗎？」

    陛下靜了一會兒：「朕要你現在就選。」

    「你現有的幾個兄弟姐妹雖不成器，但朕正值春秋鼎盛，再給你添幾個弟弟妹妹不是難事。與其等你將來把皇位傳給他們，不如朕現在就越過你這麼做，如何？你也不用擔心他們沒出息，朕會像培養你一樣培養他們，總能教導出一兩個成器的。」

    楊世醒沒有說話。

    他緩緩俯身，沉默地行了一個跪拜大禮。

    陛下看著他，慢慢地深呼吸，點頭：「好，朕明白了……朕明白了。」

    「父皇。」楊世醒垂著首，道，「兒臣並非貪圖權勢之人，也非不負責任之輩。」

    「父皇剛才的問題，兒臣大可說些冠冕堂皇之語來糊弄父皇，畢竟父皇現在能用的只有兒臣一個，縱使往後有了別人，兒臣也有許多時間來謀劃，不怕大權旁落。」

    「但兒臣不願欺騙父皇，也不想說些父子間都心知肚明的假話。只能以此來向父皇明志，希望父皇能相信兒臣。」

    陛下道：「你想讓朕相信什麼？」

    楊世醒道：「關於江山與美人，兒臣永遠不會讓它們成為一個需要抉擇的問題。」

    書房裡陷入一片短暫的寂靜。

    陛下目光幽幽地看著他：「朕知道一個秘密。一個關乎於你的秘密。」

    「你若願意把江山做為你心中唯一之重，朕便當這個秘密不存在；但你若是執意要你表妹，不肯在二者間做出取捨，那——」

    他意味深長地止了話尾。

    楊世醒抬首看向他，鎮定道：「巧了。父皇，兒臣也知道一個秘密。」

    ……

    含涼殿。

    阮問穎等得坐立不安。

    雖然楊世醒在臨走時說過不會有什麼大事，可她還是靜不下心，書卷攤開了半天一個字也沒看進去，茶更是沒用一口，硬生生地從熱茶等成了涼茶。

    聽見外頭傳來的行禮之聲，她幾乎是立時就站了起來，急急向外走去，與來人在屏風隔斷處打了個照面。

    看見她，楊世醒有些驚訝，不過很快就化成一個親近的微笑，道：「怎麼在這裡站著？等我等得急了？」

    一邊說，一邊帶著她回往內室，「我不是說了嗎，陛下尋我是為了皇后之事，不是你想的那般。你不必擔心。」

    阮問穎的心在看見他時已經安定了下來，此時聞得這話也不生氣，嬌顏笑著，輕哼道：「你還說你去去就回呢，怎麼去了半個時辰都沒回來？讓我等了許久。」

    「嗯，是我不好，沒估算對時辰，讓你等著急了，我向你賠罪。」楊世醒舉起桌上的茶盞，笑著向她一敬。

    阮問穎本想提醒他這是她的茶，還是被她放涼了半日的，轉念一想，她既然沒有喝過這茶，是不是她的無甚區別。就算她喝過了也沒事，他還想嫌棄她用過的茶水麼？

    倒是對方一口飲盡半杯茶的舉止讓她有點在意，帶著一點關切試探的心思，抿嘴笑道：「陛下是苛待你了嗎？怎麼連口茶也沒給你，讓你巴巴地跑我這兒，用我的茶水。」

    楊世醒放下茶盞，偏頭環顧一圈，笑道：「這裡好像是我的地方吧，你用的也是我的宮人給你準備的茶水，怎麼就成了我跑到你處、用你的茶水了？」