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    雙雅搖頭：「姥姥在我小時候就死了，剩下來的親人我沒聽過、也沒見過。張叔叔和陳伯伯不是我的親人，他們是我娘認識的人，說是我娘的朋友。」

    阮問穎與阮淑晗再度對視了一眼。

    她二人雖居於閨中，但也對一些鄉野民風有所耳聞，知曉孤兒寡母容易受到欺負，尤其是家裡沒有男丁的。

    雙雅的母親之所以性情大改，除了遭受丈夫和孩子背叛的打擊之外，恐怕也與這兩位所謂的「叔伯」脫不了干係，也許是被勒索錢財，也許……

    阮問穎不自覺緊了緊手。

    她詢問雙雅：「你平日裡都做些什麼？就在學堂讀書嗎？」

    雙雅回答：「上學時在學堂里跟著先生念書，下學了回家幹活。娘說不用我種地，但我也能幫著燒水砍柴，不過有時候娘會把我趕走，讓我去外邊閒逛，等到晚上了再回去。」

    「趕走？」

    「嗯。有一次我回去得早了點，碰上張叔叔從家裡出來，娘發了好大一頓脾氣，把我打了一頓。我把這事和先生說了，先生讓我以後都晚點回家，就留在學堂練字，也別把這事同外人說。」

    雙雅說著，露出一個笑容：「不過兩位仙女姐姐不是外人。仙女姐姐是幫助雙雅的大恩人，雙雅永遠不會忘記這份恩情，也永遠不會拿仙女姐姐當外人看，雙雅願意告訴仙女姐姐這件事。」

    看著她充滿天真和信任的笑容，阮問穎如鯁在喉，半天沒說出一句話。

    接待什麼樣的「友人」需要把自己的女兒趕走？還在女兒提前回家撞上對方時生怒發惱？

    幾乎不需要多想，就能得出答案。

    阮問穎心中五味雜陳。

    守不住富貴不算什麼，錢財易得終易失，可為了這份轉瞬即逝的富貴，面前的孩子卻付出了太多。

    猶記得去年相遇時，這孩子雖然身量瘦小、衣衫破敗，但能從話語中窺得她過的日子，雙親健在、兄姊俱全，不能算好，可起碼是一個家。

    如今，這個家卻散了。

    難道是她做錯了？阮問穎在心中詢問自己。難道她不該在當初伸出援手，把這孩子引薦給宜山夫人？這樣一來，這孩子就不用為了那筆本不該有的橫財而家散人亡。

    可如果沒有當初的相遇，雙雅說不定現在還被窮困折磨，一家人擁擠在茅草屋裡，為了溫飽而奔波忙碌。

    不，也許他們會過得更好。興民苑的稻穀能填飽他們的肚子，鄉里開設的學堂能讓他們兄妹三人都去念書，在往後有更大的機會通過科舉翻身——

    阮問穎垂下眸，深覺命運的無常。

    一朝金銀有，富貴能安身，誰能料想到最後的結果會是這般？

    阮淑晗的話打斷了她的沉思：「你先生說得對，這等事不能對外人道，今日說給我們聽也罷了，往後再不能胡亂說。」聲音有些乾澀，顯然在心裡有著和她差不多的想法。

    雙雅有些不解，但還是聽話地點了點頭：「嗯，我聽仙女姐姐的。」

    「對宜山夫人也不能說。」阮淑晗繼續叮囑。

    雙雅在這回有點遲疑：「夫人也是雙雅的恩人——」

    「那也不行。」阮淑晗罕見地表現出了幾分強硬，「夫人是你的恩人，我們也是你的恩人，兩個恩人比一個恩人多，你自然該聽我們的，對不對？」

    雙雅聽了，沒有立即回答，而是把目光移向阮問穎，顯然，她更願意聽從這位「仙女姐姐」的意思。

    阮問穎見狀，壓下心裡的複雜想法，道：「她說得對。你既然把我們當做仙女姐姐，就要聽我們的話，讓這事成為我們三人之間的秘密，不能讓第四人知曉。」

    雙雅道：「可、可先生也知道這件事。」

    「那就只有我們四人知道。」她拿出誘哄與威嚴並重的口吻，「不能再讓新的人知道了。記住了嗎？」

    對方直愣愣地看著她，不自覺點了點頭：「記住了……」

    因著這一樁事，姐妹兩人都忘記了徐元光，一直到宜山夫人的講會開始才想起來，登時使本就難展歡顏的阮淑晗越發蹙起愁眉。

    她小聲詢問阮問穎：「方才入莊時，你有瞧見他或他身邊侍從的人影嗎？」

    阮問穎努力想了想，實在想不起來，正欲抱歉搖頭，碧桃就自外頭打簾進來，道是小徐公子那邊的掃墨過來，請姑娘前去一敘。

    「他還說，若是姑娘不願意去，他們家公子就自己過來，只盼大姑娘能與幾分薄面，給他們公子騰個地方。」

    放在平時，阮問穎定會攛掇阮淑晗選擇後者，讓徐元光親自來訪，畢竟自己過去和對方過來是不一樣的，她的堂姐合該拿出一點端著的態度。可現在多了一個雙雅，她就有些遲疑了。

    她提議道：「要不然我帶著雙雅另去別處，晗姐姐你留在這兒等小徐公子？」

    雙雅雖然不明白髮生了什麼事，但聽得她這一聲話，也跟著開口：「雙雅聽仙女姐姐的，仙女姐姐讓我去哪，我就去哪。姐姐們不要為了我耽誤自己的事。」

    阮淑晗搖搖頭：「不用這麼麻煩，我和他之間不需分個高低，我自去見他就是。」起身離開雅間不提，碧桃也隨之一塊離去。

    阮問穎和雙雅繼續留在雅間，聆聽從外頭廳中傳來的宜山夫人講學之聲。

    雙雅聽得很認真，可惜從她的表情來看應是沒有太懂，似觀雲山霧罩。