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    一想到楚端敏將永遠陷入污泥，沒有再得見天日之時，她的心裡就為對方感到一股難受。

    雖然她們從前的關係不怎麼樣, 還起過一點小小的爭執, 但……這種結局, 也實在太過淒涼寥落了一點。

    想起楚端敏與楊世醒在身世上的相似性, 她更是升起一種兔死狐悲之感。

    她低聲道：「楚姑娘的確無辜，可此等謀逆大罪，就算她什麼都不知道，只憑著她……的身份，便討不著好。」

    《禮律》有言，貴賤不通婚，凡賤籍者，所育子女皆為賤籍。

    娼妓之女依然為娼妓，這不僅僅是一種羞辱，更是一句定論。

    楚端敏是娼妓之女——哪怕這一指認並無確鑿的證據，只憑著她與那江州名妓五分相似的容貌和一點眉心痣，就足以定死她的人生。

    阮淑晗顯然也想到了一塊，沉沉嘆出口氣：「你說，那日在喜堂上，那梁老夫人說的話是真的嗎？有沒有可能是她為了報復楚家，故意把楚姑娘的身世說成那樣？」

    同樣的話，阮問穎也問過楊世醒，此刻便拿了後者的回答來說：「鬧出了這樣大的一場事，又死無對證，不管楚姑娘到底是誰的孩子，都沒有意義了。」

    「除非昌慶公主死而復生，親口證實楚姑娘是自己的遺腹子，不然，她就只能是如梁家人所說的那樣……為娼妓之女。」

    「而且，」她小聲道，「晗姐姐，你覺得楚姑娘和那畫中人長得像嗎？他們都說有五分相似，但我覺得……只有三分像。只是因為那一點眉心痣，才會使人一眼把兩者聯繫起來。」

    阮淑晗凝眉思索了一會兒，搖搖頭：「我也說不清。楚姑娘和那畫中人的氣質截然相反，若是放在平時，以她的衣著打扮，定然不會被一眼看為相似。」

    「偏生是在大婚之日，她妝容艷麗，穿了一襲大紅的嫁衣，又以金玉飾之，就……有些迷惑人了。」

    阮問穎道：「你覺得梁家人是故意挑選在她大喜之日的嗎？好一擊得中？」

    阮淑晗還是搖頭：「真的說不清楚。不瞞你講，楚姑娘的容貌是有些嬌艷，你也知道其餘人對她的評價，往常沒有往別的地方去想也就罷了，現在經人這麼一提，便……真覺得有幾分相合了。」

    「是啊。」阮問穎逸出一聲輕嘆，「這樁事裡的真真假假，恐怕只有去世的人才知曉真相。」

    姐妹倆就著此事感慨了一番，便揭篇略過。

    說到底，她們和楚端敏也沒有多麼相熟，對方淪為官妓的結局的確使人唏噓，但也僅此而已。

    楚家更不用提，光是試圖給她和楊世醒的親事使絆子這一件，就足以讓阮問穎收起多餘的不忍，冷眼作壁上觀，甚至遺憾楚崢平只被陛下削爵貶官，沒有牢獄之災。

    這樣的遺憾只持續了一段時日。

    六月初，監察御史啟稟上奏，楚家結黨營私，不僅犯下欺君之罪，而且暗中聯絡當年隨高祖征戰時在幽州遺留下來的人脈，聯合他人一起私自開採礦山，懷有不臣之心。

    陛下聞之大怒，下令徹查，才剛剛喘了口氣的楚家又一次遭了殃。

    這一次，楚家沒有再逃過去。

    楚崢平被判斬首，族中男子滿十五者流放充軍，女子滿十五者沒入奴籍，除卻年七十以上及十歲以下者赦無罪，其餘人等全部發賣。

    原本金玉滿堂的沛國公府在一夕之間傾敗，成了霜華冷落的茅草屋。

    阮問穎卻沒有時間對此拍手稱快，因為在監察御史的啟奏中，楚家在幽州聯合採礦的是李家人，而李家與阮家為姻親，阮淑晗的母親濟襄侯夫人就是幽州李家的嫡女。

    「我已經查清楚了。」楊世醒把一封信遞給她，「犯了事的是李家的旁支，和嫡支正房沒有關係，只有一個次子稍微沾點邊，但也不知內情，為了撈點利錢才做了搭橋牽線的事。」

    阮問穎接過信，一目十行地快速掃過，稍稍鬆了口氣：「還好，李家和這件事的牽扯並不深……陛下準備怎麼判？」

    「陛下只判楚家，不過問這件事。」楊世醒端起茶盞，徐徐抿了一口，「處理這樁案子的人是都察院和幽州的提刑按察使司。」

    阮問穎剛要追問，對方就像是知道她想要說什麼一般道：「不用擔心，我已經把這樁事處理好了，都察院上奏給陛下的摺子里不會有李家的字眼，但只此一次。」

    他看向她：「李家和我素無往來，他們倒不倒與我無關，我是看在你的面上才幫這一回，不會有下一回。若再有類似事情，我只會確保你這一脈安然無憂，其他人，都不在我的顧慮範圍內。」

    阮問穎感覺自己的雙頰發燙，手裡的信紙似有千鈞重。

    她有些羞愧地垂下眼，無顏與他對視：「對不住，都是我們家連累了你……」

    對面傳來一聲輕笑。

    「你向我道歉做什麼？」楊世醒抬起她的臉，噙著笑看向她道，「這件事又不是你的錯，那李家既非你的外祖家，也與你無甚干係，和楚家的牽扯還不深，何必自擔罪責？」

    阮問穎還是很羞愧：「可如果不是我，你根本不會管這件事——」

    「不錯。」他一口應下，「你說得很對，這件事完全是我看在你的份上才出手的，想著那李家與濟襄侯府結親，他們家若有事，你定然會為此感到苦惱。」