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    「不過騙子也很多。」他皺皺眉，像回想起了什麼不好的事情, 「你嫂子第一次過去就被騙了, 氣得她慪了好幾天，恨不得把所有鬈髮小鬍子逐出青州。」

    這事阮問穎也知道，趙筠如在來信里寫過，寫得趣味橫生，惹她笑了好幾天，私下裡懷疑她的二嫂會如此慪氣, 原因並不在於胡商, 而在於她二哥那不靠譜的反應。

    「聽起來, 青州是個很熱鬧的地方。」她微含嚮往地開口, 在初夏的薰風里轉向兄長，「二哥，如果給你一個選擇的機會，你是想在長安過日子呢，還是青州？」

    「當然是長安。」阮子望不假思索地回答，驚奇的表情好像她問了一個傻問題。

    「青州那日子只能叫熱鬧，談不上半分安穩。一個月里有半個月飛滿黃沙，有夷狄來犯時要出去打夷狄，沒有時要領著人去種地植樹，帶回來一衣兜的沙子。誰想生活在那裡？」

    阮問穎不解，想起他們在書信中描述的情況：「可你們不是說，青州是個水草豐美的邊城嗎？那裡很美。」

    「是很美，但我們總不能一直窩在城裡，外頭的黃沙時刻被風吹著推進，如果不去管，再過個幾十年青州城就會被沙子埋掉，焉能坐視不理？」阮子望道。

    「長安才是真的繁華，錦繡如山，金玉如海，天下無人不想來此。買酒高歌，醉生夢死，賞繁花開落，看雲捲雲舒。小妹，你是身在福中不知福啊。」他感慨。

    「也許吧……」阮問穎覺得他說得有道理，但還是不能被輕易說服，「可我總想親自去看一看，看看邊關風光是什麼樣的，我……不想一直待在長安城裡。」像困在金絲籠里的雀鳥。

    「那你就去看唄。」阮子望應得鬆快，「等你和六殿下成婚之後，你就能跟著他一起出外遊歷了，到時別說青州，就是大江南北你都能看一遍。」

    阮問穎有些驚奇地望向他。

    察覺到她的視線，阮子望有些不解：「怎麼了？這麼看著我。二哥這話有哪裡說錯了嗎？」

    「沒有，你說得很對。」她道，「就是……二哥，我才發現原來你也有聰慧的一面，還以為——你想不到這事。」

    不管陛下對儲君所望表現得有多麼明顯，宮裡宮外對於這一件事仍然比較避諱，只在私底下悄悄談論，不會放到明面上。

    阮子望在青州生活多年，回長安後又大多待在軍營，鮮少涉獵朝堂政事，平日裡還不怎麼靠譜，阮問穎一直以為他對形勢不甚了解，沒想到心中竟也有數，不由頗感驚訝。

    阮子望明顯很不喜歡她這份驚訝。

    他皺起一張臉，不滿道：「小妹，你這話是什麼意思？二哥我怎麼就想不到了？還有，我在你們心裡到底是一個什麼樣的人，怎麼是個人就覺得我不靠譜？你是這樣，娘是這樣，你嫂子還是這樣。我——我有那麼差嗎？」

    阮問穎連忙安撫：「二哥保家衛國，主動放棄長安榮華駐守邊疆，是頂天立地的大英雄，自然不差，要不然二嫂也不會嫁給二哥不是？妹妹不過一時沒有迴轉過來，還請二哥見諒。」

    又道，「說起六殿下，我倒是想起來了，我同他說好了，今日要去宮中見他，現下巳時將至，差不多是時候了，妹妹便先行告辭，二哥記得代我向二嫂問一聲好。」

    阮子望一愣：「什麼？你要去宮裡？那你午膳怎麼辦？」

    「自然是在宮裡用，二哥放心，妹妹不會餓著自己的。」

    「不是——你怎麼老要去宮裡？不是昨日才去過？你就算和六殿下定了親，也不必這般頻繁地見面吧？」

    阮問穎輕挑黛眉：「二哥，這話你也敢對妹妹說？」

    「當年是誰還沒有和二嫂定親，就天天跑去趙府，變著法地同趙家公子交好，想進府一見佳顏的？又是誰托妹妹轉交各種信物，魚傳尺素、雁寄鴻書的？」

    阮子望大力咳嗽一聲：「那什麼……二哥是男子，當然要主動一些，你是姑娘家，要矜持，不能老是往六殿下身上湊，要學會讓他往你身上湊。」

    「二哥的意思，是讓六殿下時常來府里見妹妹？」她加重了「殿下」二字的音。

    阮子望果然「呃」了一聲，訕訕道：「好像是有些做不到，他是皇子，不能隨意出宮……那——那你就去吧，若晚膳也另有安排，記得提前派人回來說一聲。」

    就這樣，兄妹倆一道離開長亭，往長安內城回返，於永興坊北門處分別，一個騎馬回鎮國公府，一個坐著馬車前往皇宮禁苑。

    含涼殿。

    曲泉閣里，楊世醒正依憑在內廊下等著，跟前擺著一張桌案，上面分別置著幾樣茶酒點心。

    見到阮問穎過來，他放下手裡的書卷，朝她揚起一個笑：「你可總算是過來了，我還想著你會不會忘記約定呢。快過來嘗嘗張洪新制的糕點。」

    阮問穎蓮步一頓，緩緩輕移過去，在他的對面坐下，有些警惕地盯著點心道：「張御廚還沒有抱得美人歸？」

    「沒有。」

    「那這糕點我就不用了，張御廚的奇思妙想，我實在無福消受。」

    許是因為情場受挫，張御廚的性情越發古怪，指定了讓他制膳還好，味道依然是一等一的，但若想讓他搬弄什麼奇巧創新之物，便只能祈求老天爺開眼，希望不要遇上什麼百年難見之珍奇了。