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    阮問穎分外不舍：「才在家裡待了不到幾個月，怎麼又要離開了？如今邊關太平，沒有大的戰事，爹娘不能留在長安，只派遣手下將領前去駐守嗎？」

    鎮國公用寬厚的手掌摸了摸她的頭：「邊關太平，乃是因我與你娘常年鎮守之故，然則夷狄蠻野，不知進退，縱使我們把它打退了十年，只要有一點鬆懈，他們就會捲土重來，不可輕忽。」

    安平長公主附和道：「你爹說得沒錯，如果沒有我和你爹，光是每年秋冬時節的進犯就能讓邊民不得安生，我們必須去。」

    阮問穎豈會不知這些道理？可她還是感到難過，道理再有，分別的不舍也是實實在在的：「女兒能不能和你們一起去？」

    「不行。」安平長公主一口回絕，「你明年就要嫁人了，怎麼能在這時候跟我們跑去邊關？」

    她不甘辯駁：「嫁人後我就更不可能跟你們去了——」

    「爹，」她看向鎮國公，「你不是答應過我，要帶我去看大漠風光的嗎？」

    安平長公主向丈夫一瞪眼：「你怎麼能應下這種事？」

    鎮國公略有驚愕地蹙眉：「爹爹什麼時候許下過這樣的承諾？」

    阮問穎有些心虛地吐出一個數：「約莫在女兒九、十歲的時候……」

    只不過當時她的父親雖然答應了，但在後來又回絕了，說邊關生活不適合她，而她也傻乎乎地相信了，直到後來聽聞真定大長公主之語，才明白其中蘊藏的深意。

    鎮國公顯然也想起了這事，不禁失笑。

    不過他的臉色也多了幾分動容，轉頭看向妻子，商量：「不如你留下來，我獨自去邊關？穎丫頭明年三月就要嫁人，我們縱是趕在年底前回來，準備她的親事也很匆忙，你留下來會好一點。」

    安平長公主猶豫了一會兒，還是道：「不可。本來我們此行就有些晚了，望兒又要留下來照顧妻子，我若是再不走，你身邊就只有期兒一人，我安不下心。」

    阮問穎適時流露出失落的模樣：「那娘就安心留下女兒一個人待嫁嗎？這可是女兒的終身大事，若沒有爹爹娘親在身邊，該是多大的遺憾……」

    這話一出，安平長公主明顯動搖起來。

    阮子望見狀，在一旁道：「爹娘放心，兒子會照顧好妹妹的，絕不叫她受丁點委屈。」

    他原本也是準備隨大軍前去的，但前日裡趙筠如被查出懷有身孕，不可跋涉勞頓，夫妻倆就一道留了下來。

    聽了次子這話，安平長公主的動搖之色更加深了。

    她道：「你在家裡安安分分的，少給你妹妹和媳婦惹亂，娘就安心了，如何還能奢求更多？」

    阮子望：「……娘，兒是您的親兒嗎？」

    安平長公主冷笑：「就因為你是我的親兒子，我才知道你有多少斤兩。」

    最終，安平長公主還是和鎮國公一道去往了邊關。

    臨行前夜，陛下於宮裡親自設宴款待。翌日，阮問穎隨阮子望一塊西出長安，十里相送雙親和兄長，直到最後一個柳道長亭處才依依不捨地停下。

    望著大批人馬遠去的滾滾塵影，阮子望難得地顯出了幾分惆悵。

    「小時候爹娘離開，我們年歲小，只在府里相送，不覺得有什麼特別的。長大之後我又隨他們一塊離開，走時望著漫漫柳道，揚著獵獵旌旗，只覺得豪情萬丈，一去千里衛家國。」

    「直到現在當了送別的人，才發覺這是一件多麼令人難受的事。小妹，這些年你是怎麼過來的？每每望著我們離開，身旁還沒有個兄弟姐妹相伴，這——這也太孤獨了。」

    是啊，孤獨。阮問穎在心裡重複了一遍這兩個字。她就是孤獨，雙親的陪伴不是可以被輕易代替的，哪怕有楊世醒，有阮淑晗，她也仍然感到孤獨。

    旁人羨慕她能夠不受嚴苛管教，隨意出入宮廷，受到帝後照拂，但他們哪裡知曉，她情願用這些榮寵換取和父母一起在邊關的生活呢？

    在得知被留在長安的真相後，她曾經怨懟過真定大長公主，若不是對方想在她身上實現野心，或許她早已見識過大漠風光，仰望著藍天白雲，做了那自由翱翔的蒼鷹。

    但轉念一想，她的這份怨懟又沒了。長安固然禁錮了她，卻也讓她擁有了楊世醒，單只這一項就足夠平息她全部的不甘。

    而且邊關寒苦，不及長安千百之一的繁華，也許她已經習慣了當一朵嬌柔之花，難以盛開在堅實冷硬的土壤呢？這些都是說不定的。

    ……可她還是好想去一回，去見見那寬廣無垠的土地，遠眺那蜿蜒萬里的關城。

    第156章 我娘給了我一封密函

    阮問穎道：「二哥, 青州的生活是什麼樣的？和長安很不同嗎？」

    阮子望撓了撓下巴，回憶：「自然是有很大的不同，青州人在風情淳樸的同時也很熱烈剽悍，手握一桿長耙, 退可耕地、進可殺敵, 每一個人都是保家衛園的兵。」

    這些話阮問穎在以往的來信中看過，也在書籍里讀到過, 初初聽聞時很是新鮮, 還被楊世醒講解了一番屯墾戍邊的道理, 並由此生出了不少對兵士們的敬意。

    不過她更想知道別的：「除了這些呢？青州還有什麼和長安不同嗎？人們在那裡都是怎麼過日子的，就只有種地、開荒嗎？」

    「那倒不是。」阮子望道, 「青州地處通衢要道, 往來商貿頗多，每日裡都很熱鬧。不僅大江南北的商人會過去, 附近邊關小國的商人也會前來, 可以得見許多異族風情。」