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    阮問穎如蒙大赦，欣喜感激不已：「晗姐姐！多謝你——」

    「好了，感謝的話稍後再說，祖母落座有一會兒了，估計伯父伯母他們也快了，你還是儘早過去吧，以免耽誤了吉時。」

    阮問穎點點頭，匆匆說了兩句道別之語，便轉身離開廊下，領著侍女往上首行去。

    徐妙清憑欄而立，望著她窈窕的倩影，似艷羨又似感慨地輕道：「穎姐姐如此嬌俏靈動，當真是國色天香，難怪六殿下對她愛如珍寶……」

    阮淑晗笑道：「妹妹這是也動了紅鸞星，想要找一名良人了？」

    徐妙清面色一紅，羞道：「姐姐說什麼呢，妹妹不明白。」

    阮淑晗善解人意地沒有多言，轉過話鋒：「說來，方才真是要多謝妹妹。若非妹妹提醒，恐怕我和你穎姐姐都不會意識到香味的問題，險些鬧出個大笑話。幸好有妹妹在。」

    徐妙清赧然一笑：「姐姐言重了，妹妹不過白說兩句，不足掛齒。」

    「而且妹妹也著實沒有想到，穎姐姐和六殿下會這般——感情要好，竟……」她的聲音逐漸變小，像是不好意思再說下去。

    阮淑晗道：「他二人自小相識，感情自是要好，你是見得少了，才會覺得驚訝，若像我一般時時刻刻聽聞他們的消息，便會見怪不怪了。」

    徐妙清維持著矜雅的微笑，有些心不在焉地應了一聲：「如此……」

    她的思緒飄回到先前對阮問穎的打量上面。

    對方的儀容看起來很齊整，沒有一絲錯處。然而，當她的目光滑過阮問穎的脖頸時，發覺對方原本白皙的肌膚在她的注視下染上了一層緋色，甚至不自在地進行了一點遮掩。

    這是一種下意識的舉動，說明在阮問穎的心裡有什麼需要隱瞞。

    思及她與六皇子的關係，這份下意識背後隱藏著什麼，幾乎昭然若揭。

    徐妙清垂下眸，抿著唇，不自覺捏緊了手裡的團扇細柄。

    ……

    及笄宴順利落幕後的幾日，阮問穎尋了個空將香囊還給了阮淑晗，還另外送了一個，是她帶著侍女在苑裡採摘各種花瓣製成的，香氣濃而不烈，別具特色。

    說起宴會上的事情，她猶有疑慮：「晗姐姐，你覺不覺得徐妙清有些奇怪？她好像要刻意針對我，說的話……聽起來令人不喜。」

    阮淑晗微微蹙眉，思忖道：「是有些奇怪。許是她年紀小，見你同皇子定親，又得了鳳簪，便心生了一點妒意吧，這也是人之常情。她既然願意提醒你香味的事，想來不是真心要給你使絆子。」

    「但願如此吧。」阮問穎輕嘆口氣，「她沉湎詩書，於人情處事一道上太過天真，我怕她遭了誰的挑撥，與我們生分事小，要是由此而做出些不理智的事情，就不好了。」

    「應當不會吧，你是不是想得太擔心了？」阮淑晗有些懷疑，「她不是那等不知曉事體之人，即便一時有什麼不滿，久了也自會迴轉過來，大不了我們多多和她相處，看顧著一點就是。」

    對此，阮問穎笑了笑，沒說話，自然地把話題轉開，同她談論起別的事宜。

    阮淑晗知道她心裡自有一桿秤，認定了的事不管旁人怎麼說都難以改變，徐妙清又只是她們的尋常姐妹，犯不著為此起什麼爭執，便也拋開此事，笑語起來。

    「你以後和六殿下呀，還是悠著點吧，別再隨意胡鬧。倘若再出什麼差錯，我可不能確保每次都能像上回一樣給你救急。」

    阮問穎聞言臉上一紅，絞著手嘟囔：「你當我想胡鬧？我這不是……沒法回絕麼，人家是六皇子，想要對我做什麼事還不是他說了算，我能有什麼意見？」

    「以往你說這話我信，現在你可別想著蒙我。」阮淑晗搖頭，「他對你如此情真意切，連你鬧了那般大的彆扭都能容忍，你若真的不想同他胡鬧，他還能強迫你？」

    她拿羅扇輕點了一下阮問穎的面頰，促狹：「定是你自己心性不堅，被人家拿話一哄就暈暈乎乎地應了，給我們阮家女兒丟臉。」

    阮問穎面紅更甚，耳尖都泛起了燙，雖不清楚自己同楊世醒在對方心裡成了什麼模樣，但想想就知道不會是多么正經。

    未免她的堂姐再說下去把她的遮羞布全部扯開，她決定主動出擊。

    「晗姐姐別光說我，你同小徐公子的事怎麼樣了？你二人明明在我和六殿下之前定情，然而如今我們都定親了，你們卻還是沒什麼動靜，到底如何作想？」

    聽見這話，阮淑晗臉上的笑意立時收斂了幾分：「我與他……感情還行吧，就是——」

    她煩惱地嘆了口氣：「他於科舉取士一道上實在不行，說來不怕你笑話，上月里他又下場試了一回，結果策論還是——」

    阮問穎猶豫猜測：「名落孫山？」

    阮淑晗：「……差不多吧。」

    好吧，這也是在意料之中，畢竟能得徐茂淵與楊世醒親自定論的「一竅不通」，想來不會出現多少奇蹟。

    但有一樣她想不通——

    「你策論學不好，就不能去考考經義？」她在含涼殿中對徐元光道，「好歹你被人稱讚一聲書畫雙絕，文采怎麼說也算斐然，便是憑著你的那一手字，也能獲得點名次吧？」

    徐元光睜大眼，把白子落在棋盤上：「說得容易，經義又不只是單純揮毫潑墨，考的是對經文的闡述和理解，所謂『帖經』、『墨義』當是也，你看我像死讀這些的榆木腦袋嗎？」