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    白露和小滿領著人張羅開，將先前侍女撤下的屏風搬回，重設帷帳，使房裡雖然依舊顯得空曠，但沒了原先的那份冷清，再度有了一點貴女閨房的模樣。

    阮問穎則是被請用膳。

    膳食自然不是這幾日來越發寡淡的湯水，一碟碟精緻風雅的吃食搭配上顆粒飽滿的胭脂米飯，襯得底下的几案格外樸素，看起來有幾分恍如隔世的陌生感。

    小暑一邊擺膳，一邊念叨：「六殿下吩咐了，姑娘在這些天裡飲食清淡，不可一下進食太多，等會兒又要隨殿下出去，所以也不可太過飽腹，略略墊些飢便罷，等到晚膳時分再用藥粥調理。」

    穀雨捧著一盞蜜茶道：「姑娘先喝點水吧，我在裡頭放了許多蜜，嘗起來甜得緊。姑娘早上只用了一碗稀粥，午膳又等到了這會兒，喝些蜜水潤潤口、補補虛比較好。」

    阮問穎原本只是沉默地坐著，任由她們行事，沒有一點要拿起筷子用膳的跡象，聽聞這番言語，才緩緩抬眸看向她們，輕聲詢問。

    「我聽先前的侍女說，有人打翻了原本準備送過來的膳食，被帶回了房裡看守……可是你們中的一人？」

    小暑臉上一紅，訥言：「回稟姑娘，是奴婢，一時情急之下，就忍不住——」

    又很快重振旗鼓，「不過我不後悔這麼做，如果不是我打翻了她們的東西，給姑娘爭取了時間，等六殿下來時，恐怕姑娘早已用過膳了，白白多受一趟折磨。」

    「你還好意思說。」穀雨輕斥，「我知道你是在替姑娘不滿，也知道你在誤打誤撞之下幫了姑娘。可你有沒有想過，倘若六殿下今日不來，你的那番情急之舉會給姑娘帶來什麼樣的麻煩？」

    小暑低下頭咕噥：「我知道……我已經很克制了，可就是忍不住嘛……她們真的太過分了，那樣的飯食居然也敢送來給姑娘，簡直是不把姑娘放在眼裡。」

    「而且六殿下怎麼會不來呢？」她抬起頭，理所當然道，「只要一知曉姑娘的消息，六殿下就一定會趕來救姑娘的。」

    穀雨一笑：「就你理由多。」

    「好了，不說這些了。」她把茶盞遞至阮問穎跟前，「姑娘還餓著肚子呢，你就在這裡喋喋不休，也不怕擾了姑娘用膳的興致。」

    小暑恍然拍額：「對了，我都差點忘了，六殿下還在外頭等著。」

    她趕忙拿起侍膳的漆筷，往青瓷碟里添菜：「姑娘且先用點東西，等小滿她們布置好了，我們就來伺候姑娘沐浴淨身。」

    穀雨又是一聲輕斥：「我是讓你別東拉西扯，不是要你著急忙慌地催促姑娘。」

    說著，她轉向阮問穎，徐緩笑道：「六殿下此刻不在外間，正在前往拜見大長公主和長公主殿下，想來需要一會兒時辰，姑娘不必心急。」

    阮問穎一怔：「……他還沒有去拜見過祖母她們？」

    穀雨被她這麼一問，也是一愣，有些遲疑道：「這……應當是沒有吧，倘若先行去拜見了，苑裡頭的侍女應該會由公主家令帶離，而不是被六殿下直接撤走。」

    小暑則是帶著幾分得意的笑道：「六殿下一定是等不及去拜見大長公主殿下和長公主殿下，就趕來姑娘這裡了。我從柴房裡被放出來時，正看見那些侍女灰溜溜地端著飯菜往外走呢，真是大快人心。」

    說到這裡，她像是想起什麼般看向穀雨，道：「對了，你一直在外頭，六殿下來時的情形你最清楚，快說說當時發生了什麼事。六殿下可有責罰那些侍女，給姑娘狠狠出一口氣？」

    穀雨看了阮問穎一眼，不動聲色地回答：「六殿下是什麼身份，怎麼會與下人一般見識？不過是掃了眼端呈給姑娘的飯菜，又瞥了回周圍守著的人，就命令她們下去了，旁的一句話也沒多說。什麼責罰，你也想得太誇張了。」

    小暑聞言略有失望，不過還是比較興奮，噘嘴道：「反正六殿下已經過來了，長公主殿下就是再有不滿，也不可能繼續把姑娘關著，這些日子的苦總算熬到頭了。」

    她邊說邊舀了一小勺金碧羹：「算廚房裡的那些人有眼色，每日裡都備著姑娘常用的飯菜，免去了臨時烹製的麻煩。姑娘快些用膳吧，別等這些菜都涼了。」

    用雞湯精心蒸煨的蝦肉可謂噴香，阮問穎卻沒有半點食慾，連一口水也不想喝，只是被貼身侍女殷切地看著，不忍拂她們的好意，也不欲叫她們擔心，招來詢問，才勉強用了一點。

    她的心情很複雜，有些奇怪，有些坦然，還有些想笑。

    楊世醒今日的到來，無論是在察覺到了些許不對勁的穀雨眼裡，還是在一向覺得他們感情甚篤的小暑眼裡，都認為他是為了救她、幫助她脫離苦海才這麼做的。

    然而，他卻是過來退親的。

    不是說這樣不好，甚至從某種程度而言，他願意主動退親才是幫她解決了一樁大麻煩，給了她一條生路，但是——

    ……但是。

    在她的心裡，她真實的想法中，她……還是懷有微末的期冀，希望他能……

    阮問穎沒有讓自己再想下去。

    她在心中告誡自己，覆水難收，事情已經成了定局，不管她有多少想法都是奢望，她不能沉湎在過去，要向前看。

    楊世醒就是過去。

    她要把他拋棄，去追尋沒有他的、全新的未來。