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    「皇兄！」安平長公主微惱地瞪向兄長，直到後者討饒拱手，才放過對方，把目光轉向信王，道，「對了，三哥，你方才說什麼穎丫頭還小、不著急？」

    「哦。」信王道，「阮家不是素來有帶子女去邊關歷練幾年的傳統嗎？我方才見外甥女膚白如雪，長得嬌嬌嫩嫩的，就想著她是不是還沒有出去過，若是年歲大了，便要抓緊。」

    「不過既然她還沒有及笄，那就不著急，到底邊關苦寒，要長結實些再去才好，免得像一些——」

    說到這裡，他的話語略略滯了一滯，目光也閃了一閃，而後才揚起一個笑，像在回憶過往、又像在講笑話一般地道：

    「……免得像一些身量未成的小子，人都還沒有馬大呢，就敢擋在發狂的瘋馬前救人了，不知天高地厚得讓人擔心。」

    席間的氛圍出現了片刻詭異的沉默。

    阮問穎原本沒覺得有什麼，察覺到這陣異狀，才遲鈍地起了一個猜想。

    ……莫非，信王口中的小子其實是位姑娘，而這位姑娘正是當年的皇后？這與真定大長公主的說辭對得上，與皇后的性情也相吻合。

    這麼想著，她便有點想抬頭看一眼皇后此刻的神情，確認自己的猜測是不是真的。

    不過也只是想想，如今四座皆在，她不能表現出任何一點知情的模樣，以免出事。

    而且她也不想再糾結這件事情。

    真相如何，與她無關。

    她在心裡告誡著自己。

    沉默沒有維持多久，很快被太后的話打破：「和兒有所不知，你這外甥女和你的侄子定了親，如無意外，想來是不會再去往邊關了。」

    信王先是笑道：「莫說是定了親，就是成了親也可以夫妻倆同去，我那兩個外甥不就是已經成了家還繼續鎮守邊關嗎？」

    「二外甥媳婦還和小妹一樣勇武，自領一列青軍帶隊。」他抬起酒杯，朝著坐於鎮國公下首的阮子望夫妻致意，後者連忙回敬，「如此伉儷，本王欽佩之至。」

    然後才像是反應過來一樣，詢問道：「孩兒的侄子？孩兒的哪個侄子？」

    太后緩緩抬眼，看向他：「能讓你妹妹看中眼的，除了你皇兄的嫡子，還能有誰？」

    信王一愣。

    他「哦」了一聲，恍然似慢慢道：「是醒兒啊。」

    他倒是把楊世醒的名字記得清楚……阮問穎在心裡想。

    陛下緩緩笑了一下。

    又笑了一下，才道：「不錯，咱們小妹的眼光高得很，一般的世家公子都看不上，覺得配不上自己女兒，非要皇子才行。朕沒有辦法，只好忍痛割愛，將醒兒許配給了穎丫頭。」

    附近下首的阮子望被這話驚得低低咳了兩聲，一派被嗆住的模樣。

    趙筠如不動聲色地將手撤下，借著寬大衣袖的掩飾擰了他腰間的軟肉一把。

    阮子望立刻沒了聲。

    夫妻倆的舉動沒有引起旁人的注意，信王看向陛下，大大方方地笑道：「聽皇兄這話的意思，是在萬般無之下的不得已而為之啊。」

    太后似笑非笑：「是啊，母后也不知道怎麼養出了這麼一個女兒，選女婿和選丈夫的眼光如斯獨到，連太子都看不上，就要你皇嫂的六皇子。」

    「是嗎？」信王繼續笑著，不知是在對陛下還是對太后說，「本王不信。」

    「我這外甥女如此端莊得體、花容月貌，性情比她那刁蠻任性的娘不知道要好多少，旁人爭搶著娶也來不及，怎麼可能需要忍痛割愛？」

    「本王要是有兒子，定然早早給他定下這麼好的一個媳婦，不讓旁人有半分覬覦的機會。」

    這樣的一番對話，要是放在一般的姑娘家身上，恐怕早已覺得有辱聲譽、羞憤交加，性子弱一點的或許眼淚都會掉下。

    阮問穎卻不同，她的內心不僅沒有半點波動，甚至生起了幾分不切實際的希冀，想著，信王要是真的有兒子就好了，她就可以順水推舟，把這門親事推掉。

    然而緊接著，她就意識到，在太后的心裡，楊世醒還真是信王的孩子，這話說者無心、聽者有意，不知道會在太后那兒形成怎樣的效果。

    頓時，她感到一陣頭痛。

    乾脆不再去想這些複雜的事情，一門心思看著眼前的珍饈，決定扮演一個文靜內斂尚未及笄的小姑娘，因為被提起了自己的親事而羞於抬頭。

    信王果然體貼地沒有讓她搭話，而是喊了楊世醒：「醒兒，你快給你三叔說說，這一門親到底是怎麼回事？他們都覺得三叔多年不回長安好糊弄，聯起手來欺負三叔呢！」

    阮問穎依然低眸垂首，盯著蓮花瓷碗裡珍珠白的羹湯，不把任何心思和目光旁落到他人的身上。

    殿中笙歌不停，下方處的推杯換盞聲和交談低語聲也不停，呈現出一派熱鬧的景象。

    楊世醒的聲音徐徐響起，如淙淙流水淌過開春正在融化的冰河，不算太高，卻分外清晰：「自來父母之命。既是長者期望，侄兒固不能辭。」

    阮問穎的心一下子沉到了底處。

    羹湯在宮燈燭火下晃動著明亮的波紋，色澤寒冷，像一碗正在凝固的珍珠。

    不要在意。

    她在心裡告訴自己。

    不要在意。不要在意。

    不是都已經想好、想明白了嗎？這門親事無論對誰而言都是一個累贅，遲早會取消，不然就會威脅到整個阮家的安危。