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    高密王擺擺手：「不行不行，本王母妃對安平長公主恨之入骨，本王若是娶了她的女兒，怕是一輩子都不得安生了。」

    太子試探道：「此言當真？那阮氏女可生得花容月貌，是個天仙似的人，錯過不免可惜。」

    高密王懶懶往後一靠：「美人本王見得多了，天仙似的美人也見過不少，知道她們嘗起來的滋味是什麼樣的。阮氏女美則美矣，然心氣甚嬌，本王不喜歡太單純的。」

    「依本王之見，還是五哥未過門的妻子要吸引人一些，那姿貌、那身段，嘖嘖……倘若不是在身世上差了些，本王或許就會趕在五哥之前向沛國公提親了。」

    太子聽得心中發笑，暗想，不過是一個沒有封地實權的雙字王，過段時日說不得還會變成罪臣之後，倒也不必嫌棄人家父母雙亡的老國公孫女。

    面上不顯，將這個話題略過，開門見山道：「七弟今日前來所為何事？」

    「當然是為了大事。」高密王擺出一副故弄玄虛的模樣，「本王不是說過嗎，對這皇位之爭不感興趣，只想快活人間。」

    「誰成想六哥竟如此心狠手辣，才結了姻親，便想著斬草除根、一勞永逸，對本王外家出手，那本王自然也不能讓他如願。」

    同樣的話，太子已經在之前聽過，此刻沒有什麼特殊的反應，繼續詢問：「所以？七弟還沒有說，這般風風火火地過來尋找大哥是為了什麼事。」

    聞言，高密王露出一個計謀得逞的笑，壓低了聲音，傾過身子道：「本王給咱們的六皇子準備了一個驚喜，就算不能惹他一身腥，也足夠他喝上一壺。」將個中究竟絮絮道出。

    太子聽罷，仔細思量了一會兒，也笑了出來。

    他伸手拍拍對方的肩：「七弟，你可真是有一顆七竅玲瓏心，這般法子竟也想得出來，倘若你登基大寶，定然能成為一位——」

    高密王搖頭晃腦地接過他的話：「暴君。」

    太子一愣，繼續含笑，托起茶盞，借著飲茶的舉動掩飾眼底的情態。

    他在心底冷笑著想，打量他是什麼都不懂的蠢貨呢，身為皇子，既想要快活人間，又怎麼可能沒有爭位之心？普天之下，還能有比當皇帝更快活的事情嗎？

    不過是想讓他當捕蟬的螳螂，自己在一旁作壁上觀，等著黃雀在後罷了。

    簡直笑話。

    楊世醒好歹有真才實學，稱得上一名對手，你楊士范算是個什麼東西？也配坐在幕後當最後得利的漁翁？小心反落入河，成為溺死鬼。

    ……

    含涼殿。

    山黎垂首跪在殿內，跟前置一托盤，上面疊著一件碧青斗篷。

    楊世醒回來時，看到的就是這幕情景。

    他停頓了一會兒，繼續往裡走去。

    「大半月不見，身量沒長多少，氣性倒變得挺大，把斗篷都扔了。這樣嬌蠻的性子，還有誰敢娶她。」

    他慵懶坐於上首，隨意發問：「說說吧，咱們那位千嬌百貴的穎姑娘又幹什麼了？」

    山黎磕了一個頭，低聲將太液池畔發生之事一一道出，末了，道：「奴婢未經殿下允許，擅自回絕了姑娘，致使姑娘生出誤會……是奴婢的錯，奴婢知罪，請殿下責罰。」

    楊世醒神色平靜，沒有什麼波瀾。

    他淡聲道：「行了，你起來吧。她要是知道自己的置氣使你在殿裡跪了這麼久，還要受罰，會愧疚的。我可不想讓她再添一分良心不安。」

    山黎沒有動彈，依然跪在地上，低著頭道：「奴婢斗膽，向殿下進言……姑娘看著，是極為思念殿下、對殿下心切不已，殿下也對姑娘心懷掛念，為何卻——……要避之不見？」

    楊世醒不答，神情漠然：「你在詢問我？」

    山黎立時伏身，再度磕頭行了一個禮：「奴婢不敢。只是姑娘在臨走時看起來傷心不已，臉色蒼白，眼裡都含著淚，奴婢——奴婢覺得——」

    她猶豫不決，最終咬咬牙把心一橫，將話直言說了：「殿下再這樣下去，只在暗地裡關照姑娘，而不在明面上有所表示，姑娘怕是會對殿下生出失望之心，再難——回心轉意了！」

    楊世醒安坐不動。

    殿裡陷入沉寂。

    煙白的沉水薰香裊裊升起，將斗篷上的花紋遮掩得一陣模糊。

    「所以呢？」他緩緩道，「為了不讓她對我生出失望之心，我就要放下身段，去哄她回來？」

    他倏然哂出一個笑：「在你看來，本殿下就這樣非她不可？但凡她有任何氣惱，便要哭喊號乞、求其原諒？」

    山黎冷汗滲出，額頭深抵在地：「奴婢知罪。」

    楊世醒沒有再多言，道出一句「自去領罰吧」，起身離開了正殿。

    ……

    鎮國公府。

    漪蕖苑。

    回到房裡，阮問穎做的第一件事就是把腕間的簪花手鐲褪下，擲在地上。

    春寒未去，屋子裡還鋪著厚厚的毛氈，非金玉質地的手鐲滾落在上面，沒有發出什麼聲響，也沒有碎裂。

    饒是如此，跟隨在她身旁的穀雨和小暑也依然被嚇了一跳。

    尤其是小暑，在馬車上時就已經有些坐立不安，不敢大聲喘一口氣，見此情景，更是立時跪了下來。

    「都是奴婢的錯，奴婢不該多嘴、不該亂言，姑娘若心裡有氣，儘管責罰奴婢，千萬不要氣壞了身子。」