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    「我知道，我應當教導他，可我一旦想對他擺出嚴厲的態度，就會在心裡詢問自己——」

    「我是不是不該這麼對他？倘若他是我自己的孩子，我是否還會如此苛求他？倘若是他的生母面對此事，又是否會忍心像我這般責怪他？就這樣不斷地躊躇猶豫，錯失良機……」

    「陛下是真切地把醒兒當成自己的孩子來看待的，並且，除了醒兒之外，他還有許許多多的兒女，所以他能當好一名父親，知道該怎麼做……不像我，什麼都沒有……」

    皇后的話音逐漸變低，消散在寒風中，吹拂過滿苑的苦澀冷意。

    安平長公主靜靜地聽著。

    半晌，她移開目光，道：「我沒有遇到過這種境況，不知道該怎麼說。」

    皇后也把思緒從往事中收回，輕出一息：「無妨，這些話本就是我一人的胡言亂語，倒是勞煩長公主費神聽了這番絮叨，是我之過。」

    安平長公主道：「這麼多年，你心裡一直藏著這些事？」

    皇后道：「如此事體，任是誰經歷了，恐怕都會一直想著。」

    安平長公主道：「我原本以為，你有皇兄相伴，孩兒繞膝，又不需如何打理宮務、接觸朝政，會過得舒坦自在些。」

    皇后道：「宮中生活的確舒坦，比之天下諸多女子，是求也求不來的福分，倘若再不知足，便是連老天爺也要笑話我貪心了。」

    長公主道：「三哥若是知曉你今日之言，定會後悔當初沒有把你帶走。」

    皇后不說話了。

    她看向池邊的叢簇花草，空越的神情仿佛穿過時光，遙想曾經的身影。

    慢慢道：「過去的事情，提再多也是枉然，眼下要緊的，還是兩個孩子。」

    這話讓安平長公主的神色重回了端正，道：「好，我們不講往事，只講現在。」

    「六皇子的能耐我都看在眼裡，假如穎丫頭嫁給了他，夫妻恩愛還好，但凡有絲毫情深變淺，等著穎丫頭的只有委屈和受苦。」

    「不說別的，就說帝王有三宮六院，皇兄待你如斯，不也還是納了一堆妾室，養了一堆庶出子女？」

    「當年更是差點讓那姓張的得了志，說是情分不再，如今還不是好吃好喝地供養著她？還給她的兒子封了王，給她自己也晉了貞妃的位份……」

    她冷笑一聲：「說句不好聽的，你與皇兄之間會走到今天這個地步，並非單你一人之過。」

    「六皇子也是一樣的道理。他現在喜歡穎丫頭，將來未必會繼續喜歡，他又手腕了得，小小年紀就已立穩腳跟，倘若他與穎丫頭之間有一個不好，穎丫頭還不是任他嗟磨？」

    皇后靜靜聽著，仿佛沒有得聞前半段話，只聽見了後半段話，道：「此言雖然有理，可是與醒兒的身份有何干係？倘若他是我和陛下的親生孩子，也有可能會這樣對待穎丫頭。」

    安平長公主輕緩踱步，看著自己在池水中的倒影，漫不經心地回答。

    「龍鳳之子，便是再怎麼日暮途窮，也不會成為蚯蚓麻雀。如果他是你和皇兄的親生子，就算再差也不會差到哪去，本宮可以放心。」

    皇后無法理解：「長公主何以如此言之鑿鑿？就因為他是我和陛下的孩子？」

    「這不是明擺著的嗎？」安平長公主道，「你是累世勛貴的阮家嫡女，文採氣度非凡，身上流有一半楊家的血，與皇兄生下來的孩兒，必定是我楊家卓越超凡的子孫。」

    「而如果皇兄在當初沒有娶你，娶了另外一戶門當戶對的貴女，只要對方的身份家世和你旗鼓相當，也是先賢之後、大家子孫，我同樣也會把穎丫頭嫁給他們的孩子。」

    皇后聽懂了。

    她露出一個淺淺的、暗澹的笑容。

    「原來如此……長公主看重的，是身份和血統，認為虎父無犬子，帝後所出的嫡子定會成材成器，出類拔萃，是不是？」

    對方用理所當然的目光看了她一眼：「自然。」

    頓了頓，又似勉強一般，道：「如果六皇子真是你的孩子，即使他在將來變得不好，本宮和阮家也能從親情孝道方面彈壓一二，讓他不敢虧待穎丫頭。」

    「哪像現在，表面上看是風光無匹，實則懷揣著一層天大的隱憂。來日他登基大寶，一旦知曉自己的身世，如何會放過我們阮家與穎丫頭？」

    「他要是庸碌無為之徒也就算了，知道了真相也不敢拿我們怎麼樣，還得倚仗穎丫頭來坐穩皇位。」

    「可他行效皆全，手眼齊備，心性如此之高，勢必不會容忍隱患的存在。但凡讓他得知實情，穎丫頭、阮家，甚至包括你和皇兄，我們所有人，都會危在旦夕。」

    「所以你說，我怎麼能放心把穎丫頭嫁給他？」

    長公主擲地有聲。

    皇后沒有在第一時間說話。

    暖池靜水流深，桃花魚在池子裡緩緩游弋，盪起綿延波紋。

    魚兒游過了一圈，又一圈，才有回答響起。

    「長公主既然不放心把穎丫頭嫁給醒兒，那麼，讓陛下收回賜婚的聖旨，是最好的選擇。」

    「不行。」安平長公主斷然拒絕，「穎丫頭丟不起這個臉。」

    皇后道：「那穎丫頭只能嫁給醒兒了。」

    「除非，」她的神情凝滯了片刻，「你想讓醒兒……娶不了穎丫頭。」