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    「……他不是。」皇后的聲音頹然降低，像溪水停止了奔流，乾涸在山谷的淺塘中，神情也變得一片蕭瑟，猶如秋天裡凋零的綠葉。

    「當年，母親帶了好幾個大夫給我把脈，都說……那孩子胎里有疾，生不下來，即使生下來也立不住。」

    「我不信命，掙扎著懷到八月。結果，大夫和我說，胎息沒了，我的孩子死了……」

    她的臉色變得蒼白，聲音里也帶上了顫抖。

    「我當時萬念俱灰，簡直想和孩子一起去了，但是母親不許，她說，她有辦法……」

    安平長公主接過她的話：「以偷梁換柱之計，保百年富貴平安，是不是？」

    「不錯……」她喃喃道，「你應當知曉個中究竟。」

    「我的確知曉。」長公主道，「因為你那時來找了我，原原本本地把這個計劃告訴了我。」

    皇后點點頭：「說來，也許你不會相信，我當時之所以會找你，除了只有你能讓我傾吐真言之外，還存著讓你去告訴陛下……告訴他的心思。」

    「你們兄妹之間，你與他的關係一向最好，要不然當初他也不會知道我要離開長安的消息，將我攔截在半途……」

    她低聲絮語，像是在和長公主說話，又像是在和自己說話。

    「偷梁換柱，李代桃僵……如此驚世駭俗的消息，我以為，你一定會告訴他，然後他就會過來阻止我，或許會勸慰我，或許會勃然大怒，把我的皇后之位廢黜，這樣我就可以解脫了……」

    「我不怕牽連到阮家，有你和大哥在，阮家不會出什麼大事，他也不是一個會遷怒臣子的昏君……可是，他沒有來，也沒有知曉這件事情……」

    安平長公主息了聲。

    她的臉色有些古怪，少頃才道：「所以，那個孩子既不是皇兄的，也不是三哥的？」

    皇后搖搖頭：「我不知道……我只能說，那個孩子不是我的。至於誰是他的父親，這個問題的答案，或許只有母親才知曉。」

    安平長公主一怔，詫異道：「這麼多年，你瞧著那孩子的長相，難道就沒有一點疑惑？我還以為——」

    她停頓了一下，神情再度變得有些奇怪，旋即恢復原狀，繼續把話說下去：「我還以為，他是你和皇兄的親生子，畢竟他和皇兄長得有五分相像，在眉眼之間也有一點像你……」

    「是啊，有時候我也會以為他是我的孩子。」皇后微微笑了一下，容色恍惚，清麗的眸子裡含著空茫，「可是很快我就會想起來，我的孩子早已不在了……這個孩子……他的父親是陛下也好，是信王也罷，他的母親都不會是我……」

    「你——」安平長公主遲疑詢問，「你沒有去問過姑母嗎？」她口中的姑母是真定大長公主，從阮家的關係論，她二人是婆媳，但若以楊家來排資論輩，她們實際上是姑侄。

    「我不想去問。」皇后的笑容淡了，聲音里也染上了幾分冷漠。

    「問了又如何？左不過是陛下的血脈或哪個楊室宗親的孩子。在她的心裡，只要這個孩子能在將來繼承大統，而我是記在玉牒上的生母，就足夠了。」

    「至於這個孩子的身世如何，我想她是不會有半點在意的，除非他是貞妃的孩子。」

    安平長公主不置可否，把目光轉向附近的假山：「其實，我挺弄不懂姑母的心思。她若是為權為勢，何不在當初效仿高宗，讓皇祖父立她為儲，名正言順地繼承大統？」

    「何必要兜這麼大一個圈子，先是把女兒嫁給當朝太子，成為皇后，然後再讓女兒生下一名被立為儲君的外孫呢？」

    皇后不答反問：「那你呢，為什麼想讓穎丫頭成為皇后？」

    長公主微微一笑，伸手摘下一片在寒冬中依然鮮綠的嫩葉，塗著艷麗蔻丹的指甲在上面輕輕划過，鳳目低垂，彰顯十足的風情華韻。

    「我也不和你說什麼冠冕堂皇的話，我之所以想讓穎丫頭成為皇后，為的就是求一個光明坦途。本宮的女兒，自然該配這天底下最好的一樁親事。」

    「成為皇后未必是這天底下最好的一件事。」

    「我知道，端看你便能明白。可如果六皇子不堪大任，那麼穎丫頭在將來就能執掌大權，這可比讓她嫁給什麼王侯公子或入仕為官要來得好多了，也輕鬆多了。」

    安平長公主道：「我給穎丫頭求的坦途，可不是什麼錦衣玉食、白首相依，而是誰也搶不走、壓不下的權勢。」

    皇后低聲道：「原來你也打著和我母親差不多的主意……那我倒是想問你一聲，為何你在當初不效仿高宗之道，求爭大統？」

    對於這個問題，安平長公主長眉一挑，回答得乾脆利索：「因為我對當皇帝沒興趣。比起在朝堂上運籌帷幄，我更喜歡領兵殺敵。」

    「這長安城雖然花團錦簇，繁華遍地，但在我心裡還是比不過邊關的大漠風沙，蒼鷹長嘯，這點你應該深有體會。」

    「最重要的是，有皇兄在，誰都撼動不了他的太子之位。」長公主道，「便是三哥這麼一個要強的人，不也被他逼得退避三舍？我是想不開了才會和他爭位。」

    皇后淺淺淡淡地笑了，眉眼間漾開幾抹溫柔，不知是因誰之故：「所以，你只是為了給穎丫頭尋個更好的前程，才會想讓她當皇后？與你自己無關？」