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    不過這兩點都有一處說不通，那就是有照顧她的宮侍在，不管是迷路了還是累了，都不應該耗費上如此之久的時間。

    除非……她遇到了什麼事，使得她和身旁人走散了，這才遲久未歸。

    楊世醒的心頭閃過種種猜測。

    隨著他對同阮問穎分別時情景的逐漸回想，他的臉色越發凝重，一邊腳下不停地行走，環顧四周，一邊吩咐近侍去查那名白天負責照看她的宮女蹤跡。

    近侍很快回來稟告，道是在約莫一個半時辰前，曾有人目睹那名宮女行色匆匆地從一條小道里轉出來，前往別處。

    他問明了那條小道所在何處，略略思索片刻，就邁步前往了曲徑通幽的點藏園。

    他把隨侍的宮人分為三撥，一撥沿著小道深入，探尋其餘可能會通向的地方，一撥去查那名宮女的動向，一撥跟隨在他的身旁，與他一道入園尋找。

    由於離殿匆忙，他帶的人不多，分成三份後更是稀少，好在此時天色尚未全暗，仍留有一點昏黃的餘光，他便命令侍從分頭去找，自己則提了一盞宮燈，獨入竹林深處。

    越往深走，他的心越沉。

    不是因為他沒有尋到想要的人，而是周圍竹影幢幢，交錯的枝葉幾乎能將天際遮蔽，光線格外低暗，風過竹林時引起的婆娑聲似幽魂低語，倘若膽小一些的，怕是早已被嚇壞了。

    阮問穎的膽子不算小，也不算大。去歲行宮避暑時，他和她的關係還很好，沒有像現在這般疏離，兩人一同去往他母后的寢宮，嬉鬧著要效仿古人做什麼望月觀禮，在一起用果露。

    沒想到半途他的父皇過來了，看見他們圍著皇后團團坐，臉色有點發黑，而後忽然朗笑起來，一手一個地把他們抱起放到膝上，壓低了聲音，給他們講起山里精怪吃人的異聞傳說。

    她聽得很認真，睜著一雙大眼專注地望著他的父皇，偶爾會在面上閃過一抹懼色，然後她的眼睛就會眨一眨，小嘴抿一抿。

    但在面對他母后的關切詢問「穎丫頭可是聽得怕了？」以及他父皇饒有興致的「外甥女若覺得害怕，那舅父便不講了」時，她還是很堅定地搖了搖頭，把整個故事聽完了。

    至於他，則無甚感覺，因為在他更小的時候就聽他的父皇講過無數個志怪故事，初時還會被嚇著，攥著對方的袍袖不出聲，後來聽多了，便逐漸習慣了，內心毫無波瀾。

    所以那個時候，他以為她也跟他一樣，是真的不怕這種故事，直到他們被他父皇命人送出寢宮，她在回去的路上抓著他的手，力道比素日稍大，他才發覺原來她還是有些害怕的。

    而現下，她獨自一人被撇在這深林之中，不提天色已晚，周圍寒氣漸重，只提之前的那一個多時辰，他就不願去想她是怎樣度過的，她的心情又是如何。

    很奇怪，彼時他尚未搜尋到她的一點蹤跡，卻能夠確定她就在這裡，就在這片竹林中。

    即使他行過一條又一條的小徑，穿過一扇又一扇的月洞門，入目所及之景除卻青竹之外並無它物，他也還是提著宮燈在園子裡行走不歇。

    終於，他找到了她。

    阮問穎倚靠在一根枝幹粗壯的竹子旁，安靜地睡著。

    她睡得很不安穩，臉上有未乾的淚痕，細細的眉頭微微蹙起，不知道是不是在做什麼噩夢。

    她把自己的身子蜷縮在了一起，也許是因為害怕，也許是因為發冷，本該彰顯喜慶的一身雲錦紅襦看起來分外黯淡，沒了白日裡的那份光彩。

    楊世醒站立在她的跟前，怔怔地看著她，心裡像是被扎了一根刺。

    一種陌生的情緒侵襲了他。

    他覺得愧疚、難過。但讓他感到奇怪的是，這二者並不多，沒有像他以為的那樣如山海之勢，只是很淺、很淡地從他心頭浮起，伴隨著絲絲縷縷他曾經長久服用過的苦藥之味，醞釀集合成一種他說不出是什麼的感受。

    他沒有出神很久，因為他敏銳地發現對面人的細眉微蹙了一下，以防她是在做什麼不好的噩夢，他當機立斷地開口喚醒了她。

    不過他似乎想錯了，對方迷濛地醒來時，神情只有不解和茫然，沒有慶幸或餘悸，還呆呆地看了他半晌，不知道是在想些什麼。

    被他說了之後才回過神，朝他親近一笑，乖巧地喚他：「表哥。」

    那一瞬間，他確定了，她要麼真的是有一顆赤子之心，要麼是在刻意地討好他。

    因為沒有人，在被困一個時辰、哭泣睡著後，醒來望見他人的身影，且那個人是白天扔下她的人時，還能夠保持冷靜與鎮定，如同什麼也沒發生過地打招呼。

    他想，他大概明白了。

    阮問穎的確是在有意親近他，但這並非出於她本身的意願，而是聽憑長輩的吩咐，依照著長輩的意願在行事，也許在她心裡，她自己也是不願意這麼做的。

    他替她感受到了一股不爭氣的憤怒。

    比起乖巧軟綿的呼喚，他竟然更想讓她甩臉色給他看。

    他在霎時間湧起一股衝動，想上前質問她，為什麼不能把自己真實的想法展現給他，為什麼要對他心口不一。

    難道她以為他是瞎子，看不見她臉上的淚痕？以為他是聾子，聽不出她聲音的沙啞？

    為什麼她不能做自己想做的事，說自己想說的話，親近自己想要親近的人？