第110頁

    她只能比照著其他人挑選出的稻穗大小, 依憑感覺來行事, 還真是應了楊世醒的那句話。

    兩人的挑揀並沒有持續多長的時辰。

    一來, 楊世醒不是真的想拿她當苦力，如他先前所說，只是讓她開開世面。

    二來，阮問穎也堅持不了太久。

    一開始還好，挑選分揀的活計雖然枯燥，但由於她是頭一次接觸，所以也算是有幾分新鮮，待到經手過了幾趟，便漸漸沒了興味。

    今兒的日頭又足，值秋高送爽之際，不僅有暖風熏人，還有炎日曬人，即使有斗笠遮著，她也很快發起了熱，比在田野間行走尤甚。

    其它的方面倒是還好，畢竟她自小習過武藝，這點程度的辛勞還受得住。

    楊世醒自然不會讓她處於這種忍耐的境況下。

    不到一炷香的時間，甚至或許只過了盞茶時分，他挑揀完手裡的最後一株稻苗，把她手中的拿了過去，迅速過了一眼，全部放到未被選中的那堆稻苗里。

    然後拉過她，把她帶到不遠處的廊下，讓她在美人靠上坐下，取下兩人頭頂的斗笠，遞還給護衛。

    穀雨一直侍立在附近等候，在望見二人先前的舉動時已經做好了相應的準備，當下拎著一方屜盒上前行禮，詢問他們是否要喝點涼茶，去去火氣。

    「不用了。」阮問穎見楊世醒的模樣似是要替她點頭，搶先開口道，「我沒有怎麼累，也沒有怎麼熱。」

    但楊世醒還是不贊同地說了一句：「臉都紅了，還說不熱。」便吩咐穀雨倒茶。那利索的使喚模樣讓她不知道第幾次心生無奈，暗想到底是誰帶了侍女。

    穀雨打開屜盒，從裡頭取出一小壺茶，倒在玲瓏杯里，接著抬眸稍一瞥目，很有眼色地把茶盞端呈給了楊世醒。

    後者從容不迫地接過，只一眼就認出了這是什麼茶：「不錯，是綠牡丹，你喜歡的口味。」坐到阮問穎的身旁，把茶盞遞過去。

    此行出來得匆忙，一應事務都由山黎領著含涼殿裡的宮女置備，並非穀雨從府裡帶出來。

    阮問穎接過玲瓏杯，握著微涼的杯壁，先是小聲答了一句：「山黎素來穩妥，你又在臨走前特意叮囑過，想也不會出什麼差錯。」

    而後用更輕細的聲音道：「且你這話說的，好似我只飲瓊漿玉露一般。」

    「你不是麼？」他玩笑。

    「自然不是。」她悶悶不滿地反駁，「我又沒有這麼嬌貴，連喝口涼茶都要挑。」

    聞言，楊世醒稍稍收斂了笑意，關切地看向她，詢問道：「怎麼了？這麼愁眉苦臉的……我方才過田挑稻的要求讓你覺得為難了？」

    她緩緩搖頭：「沒有，我還沒有那麼嬌貴，幹這點活就覺得苦。」

    「又是嬌貴。」他笑了一下，「你今日是怎麼了，和這個詞纏上了？以往你不是總說，身為鎮國公與長公主之女，你體內留著成祖世宗的血，生來便比他人尊貴麼？讓我不要輕慢你。」

    阮問穎心想，他可真是哪壺不開提哪壺，也不知道是無心的還是故意的。

    「此一時，彼一時嘛。」她雙手捧著茶盞，啜飲著杯中清涼的茶水，鮮醇爽口的滋味沁入心脾，極大地緩解了她周身的熱燥，也讓她更加心生鬱郁。

    楊世醒瞧著她的動作，目光移到她額跡滲出的細密汗水，伸手用衣袖給她輕掖：「此時何為？彼時何為？」

    「……非此時，非彼時。」

    他揚起眉：「行吧，我不和你打啞謎了。你實話告訴我，是什麼惹得你不開心了？讓你這麼悶悶不樂的，也讓我牽腸掛肚，萬分焦心。」

    阮問穎成功被他最後一句話逗笑，容顏變得生動起來，恢復了平日裡的嬌俏。

    楊世醒滿意地看著她，也笑：「不錯，你就該這般無憂無慮，無精打采的模樣不適合你。」

    她再度莞爾，如畫的眉目里怏虞消散，只留下些許輕慮。

    嘆息道：「真的沒有什麼事，我只是忽然想到，我方才不過是在田野里走個來回，挑揀了一會兒稻苗，就覺得累了，二丫……那些農戶們又該如何辛勞？」

    她把曾經同宜山夫人和阮淑晗說過的話，以及對方二人的回應，一一道出。

    「……晗姐姐說，他們是因為沒有得蒙先祖的恩蔭，才會生活得這般困苦，若想將來的兒孫不跟著自己受苦，唯有發奮圖強一道。」

    「我初時聽著覺得很有道理，但是仔細想想又覺不對——他們溫飽尚不能自足，連書都念不起，義學也沒有餘力去上，該如何發奮圖強？他們的出路……究竟在哪？」

    楊世醒靜靜地聽著，神情沉穩，帶著一點專注。

    「你覺得呢？」他反問道，令人感到一股奇異的安心，「他們該如何做？」

    阮問穎茫然：「我、我不知道……」

    「那我換個說法。」他道，「你覺得，在那些農戶尋找出路的過程里，最大的阻礙是什麼？」

    她想了想：「……莊家，地主。」

    楊世醒露出一個笑容。

    「不錯。」他讚賞道，「就是那些手握田地的豪強莊家。」

    「他們把田地租給農戶，收取繁重的糧米納銀，不僅可以坐享其成，還能夠在年景不好時反咬一口，在收回田地的同時以抵債的名義把農戶的家底全部掠走。」

    「如此循環往復，農戶手裡的地越來越少，莊家手裡的地越來越多，最後農戶沒了地也沒了家，不得已只能賣身成為佃戶，莊家則成為了手握萬頃良田、坐享家財萬貫的地主。」