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    阮問穎：「……」她一時竟不知道該不該把這個話題接下去。

    算了，反正該聽的不該聽的她都聽得差不多了，不差這一件。「所以陛下才命人製造這些船，以此來減少水軍在海上受到的風浪影響？」

    「差不多吧。」楊世醒抱起雙臂，「雖然花費的時間久了點，但好歹有了個雛形，父皇也命薛宏順加緊了水軍的訓練，把練兵的場所從內湖轉移到外海，現在還讓他在崖州帶兵沒有回來呢。」

    阮問穎聽著，想起自己的雙親，也是在外領兵鎮守，遲遲未歸，心裡不由對這名素未謀面的薛將軍起了一點欽佩之意，看向小船的目光里也添了幾分敬畏。

    不過她有點疑惑：「既然它是用來給水軍作戰的，怎麼會出現在興民苑裡？這裡不是都……」她斟酌了一會兒說辭，「創製一些利民之物嗎？」

    楊世醒一笑：「水軍也是民啊，天下百姓，都是父皇的子民。」

    她張了張口：「但是——」

    「我知道你想說什麼。」他打斷她的話，稍微放低了一點聲音，「江山社稷以民重，是不是？可如今有外敵環伺，雖不至於腹背受敵，但也不能像前朝一般，只聞歌舞昇平，不見沙場白骨。」

    「所謂利國利民者，先國而後民，倘若國力柔弱，那百姓便是過得再好，也只能成為案板上的魚肉，任人宰割。這些利器重物自當以國為先。」

    「就像年初你見過的那式弓.弩，如今已被送往邊關，到了姑父姑母的手裡，父皇就等著看其發揮如何，決定是否要大力推行製造了。」

    「什麼？」阮問穎一驚，「你們把新造出來的弓.弩交給我爹娘，讓他們上戰場——」

    「真金總要用火煉，這是必須的步驟。」楊世醒先是這麼道，接著，見她的面色有些發白，便轉為柔聲安慰，「你不用擔心，這弓.弩到我手裡時已經過了數十輪修改，實際花費研製的時間更是七八年不止，你也試過它的手感，很安全可靠，且這是姑父主動向父皇討要的，你就算不放心我們，也總該放心他。」

    阮問穎知道這裡頭的道理，但還是忍不住感到擔心，畢竟那是她的雙親，戰場上的局勢本就瞬息萬變，遑論再加進去新的變數？

    直到楊世醒告訴她：「四月份時，姑父姑母就已經拿著它上過戰場了，得了小勝，之後又零零星星地與夷狄遭遇過幾回，都得勝而歸。」

    「只不過因為沒有一場大捷，顯現不出新弓.弩額外的威力，父皇才舉棋未定，實際上，青州那邊的騎兵已經常備了此物。」

    她才舒了口氣。大捷意味著大戰，她寧願都是一些小打小鬧的小勝，也不願意她的雙親遭遇夷狄的大舉進犯，即使到目前為止他們都未曾有過敗績。

    「那就好。」她微微一笑，面色恢復了些許紅潤。

    楊世醒也瞧著她笑了一笑。

    他沒有提醒她，每年秋冬之際，在關外遊牧的夷狄都會因為水草不豐而躁動，生出鋌而走險之心，南下掠奪。

    青州據守在春江關的要衝，大戰或許沒有，幾次不大不小的戰役卻是年年都會上演，情況說不上兇險，但也絕對不會輕鬆。

    他不動聲色地把話題移開，重新回到池塘里的小船身上。

    「這船雖是為了水軍才創製的，但就像你說的一樣，可以用來給漁民出海打魚，通過大江南北水路運貨的客商也可以使用。父皇已經意識到了這一點，全權交給工部處理了。」

    「不過我今天帶你來這裡，不是為了讓你看這艘船的。」他把她從廊下帶走，穿過月洞門，往另一邊行去。

    「我帶你來，」迴廊九曲十八彎，水流般蜿蜒向四處伸展，連接各庭各院，從外頭看不過是一座不大不小、毫不起眼的莊苑，無法想像裡面竟是這般別有洞天，「是為了讓你看——」

    一片金黃色的燦爛大海如同一幅畫卷，徐徐在秋風的吹拂中展開。

    「——這個的。」

    阮問穎屏住了呼吸。

    稻田。

    他要帶她來看的，居然是一片稻田。

    成熟的稻穗結滿枝頭，如同被壓彎了腰在風中搖曳，送來一曲溫柔的歌謠。

    「這是……稻田？」她有些不敢相信地詢問。

    「當然。」楊世醒回答她，「你沒有見過？」

    她緩緩搖頭：「我只在書里和畫裡看見過幾幅圖，知道它們長什麼模樣，但沒有真的見過。」

    更別說這麼一大片的稻田了，綿延如此方長，好似結滿了金色燦爛的果實，令人震撼。

    「那你現在見到了。」楊世醒朝她一笑，「怎麼樣，感覺如何？」

    阮問穎沒有立刻回答，而是好好地觀賞了一番田野。

    從就近打量到極目遠眺，她一一看過去，看著稻浪在秋風的送拂之下一重推著一重，仿若涌動的波濤，心頭浮現起一種無法言喻的情感。

    她想起了自己日常食用的那些胭脂米飯。

    那些或小巧圓潤或細長如玉的米粒，明明形態各異，顏色口感也不盡相同，卻居然都是從這一大片的稻田中生長而來……這世間萬物，當真是奇妙至極。

    她把這些感慨和楊世醒說了。

    得到對方的搖頭輕笑：「你常日裡用的那些米可不是從這些稻子裡長出來的，這片地里種的都是最普通的糙米，你別說吃，恐怕連見都沒有見過。」