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    阮淑晗對此評價道：「你能理解她, 是因為你也有傾國之貌, 並且家世尊貴，深得榮寵，楚姑娘對你造不成威脅，當然能以常理之心看待她。而旁餘人不是相貌比不過，就是家世比不過，心生懣郁之下, 難免會以偏概全。」

    說白了, 就是兩個字：嫉妒。

    這是人之常情, 就像阮問穎會嫉妒楊世醒的天分稟賦一樣, 旁人也會嫉妒楚端敏的家世容貌，很正常。

    她刻意忽略了阮淑晗的最後一句話：「——再者，你和她都是一樣的自視甚高，不把旁人放在眼裡，兩朵皆為高嶺之花，自然惺惺相惜、感同身受。」

    加上她與楚端敏不甚相熟，是以，對於聞思靜的酸刻嘲諷，她只當做沒有聽到，垂首專注於桌案前的花簽，細細端詳。

    阮淑晗也和她一樣，還把自己的那份花簽同她交換，討論其上題詩的含義。

    只有徐妙清應道：「楚家姐姐素來這番打扮，靜姐姐何須介懷？左右也礙不著我們什麼。」

    聞思靜討了個沒趣，訕訕回了一句：「我知道，我不過隨口一說。」搖著扇把臉轉向一側，作為掩飾。

    倒是旁邊的靖昆侯長女聞言附和：「說來，這位楚姑娘的好事，恐怕要將近了。」

    聞思靜立時來了興致，詢問道：「怎麼說？」

    靖昆侯長女壓低了聲音：「妹妹也是聽旁人說的。據說那日在宜山夫人的講會上，楚姑娘不巧被越寬王爺看見了真容，當即讓王爺傾了心，嚷嚷著要娶她做王妃。」

    聞思靜大吃一驚，聲音抬高了一度，旋即壓下：「此話當真？」

    「有六分真。以那楚家姑娘的容貌，想要得到王侯公子的一見鍾情，可謂易如反掌……」

    聞思靜一聲冷笑：「我說呢，怎麼出席都是女子的宴會也要里三層外三層地把自己包裹起來，原來是因為這個。」

    「還真是一鳴驚人，眼看著沛國公世子即將襲爵，她自己要從國公孫女變成楚家孤女，就迫不及待地想要撿高枝了，倒是有幾分本事。」

    徐妙清顯得有幾分憂慮：「若此事當真，這恐怕非楚姐姐自身的意願。越寬王爺生性風流，尚未娶妻便已有了兒女，楚姐姐性情清冷，又豈會……對王爺中意？」

    聞思靜輕打羅扇，似笑非笑道：「這你就不明白了，終身大事哪裡需要中意不中意？身份和家世才是頭等重要的，這兩樣東西夠了，便是再一無是處之人也能成為如意郎君。」

    她說著，隱晦地看了阮問穎一眼：「幸好這天底下最能成為如意郎君的男兒，已經被咱們長安城裡的另外一朵花給牽絆住了，要不然啊，我可真是要慪死了。」

    阮問穎：「……」為什麼她只是安靜地解個簽文，都能被牽扯到？

    徐妙清不解其意，微含疑惑地莞爾相詢：「天底下最能成為如意郎君的男兒……？是誰？」

    靖昆侯長女比了個手勢：「自然是這位殿下。」同樣的，也把目光往阮問穎身上投了投。

    阮問穎全部當做沒有察覺，繼續開她的高嶺之花。

    只在心裡分出了一點思緒，回憶那日越寬王在閣間裡的言行，想著，若其當真看中了楚端敏，想要娶為妻子，那這位楚姑娘可是倒了八輩子血霉，也不知能不能像兩年前一樣化險為夷，逃出生天。

    對於兩人的暗示回答，徐妙清不知是聽明白了還是沒聽明白，微微笑了下便閉了口，沒有再繼續說話。

    與此同時，楚端敏也在附近落了座，幾人都收了話音，不再談論。

    宜山夫人的瓊芳宴共有七巡，每一巡呈上來的東西都新意迭出，使人驚嘆。

    尤其是一道「秋景三色」湯，把紅楓、金桂、秋菊的意象集中在了一起，不僅看著賞心悅目，嘗起來也格外美味，好似把秋天匯聚在了一碗小小的湯里，雖小卻可見大。

    每過一巡，宜山夫人還會主持行一輪花令，在座的貴女需以秋物來吟詩作對，不論作得好與不好，都能得到她的提點評價，讓眾人興致高漲，不想錯過這難得的機會。

    徐妙清的才情在此展露，獲得了三次頭籌，餘下阮問穎與阮淑晗各一次，顧婧柔一次。

    最後一巡，宜山夫人放開了規矩，各人可以隨意來往走動，呈上來的除了應景的酒水茶點還有慣常的食例，以及三種樣式不同但噴香四溢的大紅螃蟹，把宴會推向熱鬧的頂點。

    眾人一邊享用，一邊說笑閒話。

    不知是誰起頭，提到了那天在山莊裡出現的二丫，諸女便都議論了起來。

    有稱讚宜山夫人心善的，有說二丫幸運的，也有認為二丫就是個騙子，專門博取她們這些富貴人家的同情憐憫，藉此斂財的。

    阮問穎和阮淑晗身為知情人，沒有參與進這場討論，只在私下裡小聲交談。

    阮淑晗發出感嘆：「不知道那丫頭現在過得怎麼樣了，有沒有好一點。」

    阮問穎先是寬慰：「姐姐放心，夫人贈了那麼多銀錢，足夠他們家吃飽穿暖一輩子，再也不怕挨餓受凍。」

    然後是嘆息：「如今，她也算是苦盡甘來，不用再受罪了。就是不知道其他人有沒有她這樣的運氣，能夠碰到夫人這般的貴人出手相助。」

    阮淑晗不解：「其他人？你是又遇上了什麼旁的人嗎？」

    「這倒沒有，我只是——」阮問穎本想把之前和楊世醒談論的話道出一二，但思忖了一會兒，覺得在大庭廣眾之下的說這些不合適，遂改了話語，道，「我只是覺得，像二丫這樣的百姓人家，每天都要起早貪黑地努力幹活，換來的卻僅僅只是溫飽，有時甚至無法果腹，就……怎麼說呢，心裡有點難過。」