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    「菜市場。」霍染因給出答案。

    耳目靈敏的刑警隊長沒有解錯謎題，等車子自顛屁股的道路徹底離開後，前邊豁然開朗，一個露天的菜市場就出現在眼前。

    這時紀詢唔了一聲：「是個小村子。」

    只見前方不遠，一個籃球場似大的露天菜市場裡，叫賣聲，雞鴨聲，交談說笑聲，一同匯聚成了剛才紀詢遙遙聽見的雜音；再往遠處，是農村的土路和一層、二層的平房及小樓房。房子稀稀疏疏，沒看見什麼門店，一副落後破敗的樣子。

    這是藏在鵑山的背面的一個小小靠海村子。

    這時藍色捷達突然停下。

    霍染因的手機響起來，他接起來，接著，許信燃的聲音響在車廂內。

    「就到這裡了。」

    「什麼意思？」

    「字面上的意思……」一個晚上過去，許信燃似乎已經盤算清楚了厲害得失，此時他慢條斯理分析利弊，「警官也看見了，前面是個小村子，外人進去，醒目得很。我之前來過這裡，是個熟面孔。現在再跟著你們進去，不止無法幫助你們破案，反而會拖你們的後腿，增加你們暴露的風險，所以我們不妨在這裡分開。」

    「賭場具體地點。」霍染因並沒有惱火，但他尖銳的提出最關鍵的問題。

    「我一個守法公民……」

    許信燃的話被紀詢一聲揶揄冷笑給打斷。

    不過隔著段距離用電話通話，沒有了直接面對的壓迫，許信燃顯得遊刃有餘許多。他自顧自接上自己被打斷的話：

    「……沒有任何理由非要門對門戶對戶地去查賭場在哪裡。我只能說，我一直有聞到一些味道。」

    顯而易見，許信燃留了一手。

    他的通話中，哪怕出現了「賭博」二字，也是以旁觀者視角說的，從不真正將自己與賭博聯絡起來，十分之小心謹慎，還擔心警方套他的話給他錄音定罪。

    「什麼味道？」

    「菜市場的味道。」許信燃說，「對了，房子是一層平房，窗戶都被深藍色碎花窗簾遮著，窗簾釘死在牆上。」

    紀詢和霍染因碰了一眼。

    差不多了。

    村子就這么小。許信燃先說了能聞到菜市場的味道，就證明賭場安在菜市場附近，又說了窗簾的情況——那麼只要他們開車進去，圍著這露天菜市場繞一圈，總能找到賭場的具體位置。

    「就這些？兄弟，你現在不主動和警方合作，等警方歷盡千辛排除萬難找到了賭場，拿到了證據，你這個有前科的賭博分子……」

    然而紀詢還是冷笑威脅。對許信燃這種狐狸，有棗沒棗多打兩下，反正又不疼自己。

    「警官說話要講證據，我什麼時候參與賭博了？」許信燃矢口否認，但他又迅速掉落一個新的線索，「不過你們這麼一說，我記起來了一件事……」

    還真有棗。

    兩人無語。

    「剛才不說現在說？」霍染因不滿意。

    「不是我故意不提，是這個有些不一樣……」許信燃沉吟片刻，「有一回……不是常態，只是有一回……我在那邊聞到了臭味。」

    「菜市場天天都有臭味。」紀詢說。就是現在，他們還沒進村，也聞到了自菜市場傳來的臭氣。

    「那天菜市場關門了。」許信燃說，「那種味道，也和菜市場的臭氣不一樣。」

    「那是什麼味道。」

    「我想，」許信燃說，「是屍臭。」

    這突兀的話引起兩人的警覺。

    霍染因開口：「屍臭？」

    「嗯，菜市場也有臭魚爛蝦死豬死羊的味道，但是菜市場的味道雜，不如純粹的那種有機物腐爛的味道。」

    「你是什麼時候聞到的？」紀詢追問，「你覺得是賭場裡打死了人在藏屍？」

    「上上周日聞到的。」許信燃說，「至於是不是賭場裡的人……我覺得不是。出於職業敏感，聞到這個味道的時候我非常注意觀察周圍的人。但從上到下，大家都十分疑惑，還議論了菜市場沒開，味道到底從哪裡傳來。」

    「當然，」許信燃一會兒又說，「也許這也未必是屍臭，而是大型動物腐爛之後的味道。都是有機物腐爛，聞起來差別也沒有那麼大。」

    兩人又來回問了幾個問題，確定將許信燃知道的所有都榨乾之後，才算滿意。

    等藍色車子掉頭離去，紀詢雙臂抱胸，目光直視車子的擋風玻璃。

    霍染因：「你在看什麼？」

    「看村子。」紀詢，「你覺不覺得這個村子有點眼熟？」

    霍染因朝前打量了兩眼，客觀說：「我沒有來過這個村子。」

    「不是來沒來過的問題，是感覺的問題——」紀詢，「感覺上，我覺得很熟悉，你覺得呢？」

    霍染因看著前方，一雙雙眼睛，一雙雙來自集市的眼睛，賣菜的，買菜的，似有若無的眸光，穿過他們之間的距離，甚至穿透車子的玻璃與鐵皮。

    突然。

    「啪！」

    一團鐵灰色的黑泥掠過視網膜，重重砸在汽車的防風玻璃窗上，先滑下污濁的水，再是散落的泥點，最後，死魚的身子，死蝦的頭，也在泥中逐漸滑出。

    霍染因的眼同魚蝦灰白的眼對望一會，挪開，挪向泥團投來的方向。

    道路下的海灘邊，一個曬得黝黑的小孩正抬頭看著他們。