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    「還沒吃飯，要不一起吃吧。」夏松風最先反應過來，熱情地邀請道。

    嚴老爺子搖搖頭，「這哪好意思。」

    他是跑來感謝人家，咋還能賴人一頓飯呢。

    張小北不在意地笑笑，也跟著說沒事，「要是不嫌棄，一起吃。」

    嚴老爺子站那猶猶豫豫，倒不是嫌棄，就是尷尬。嚴妍看他爹遲遲不說話，生怕人家誤會了，到時候好事變成了壞事，便道：「行，一起吃。」說完拖著老爺子坐了下來。

    張小北起身去了廚房，菜都吃了一半了，不好意思讓人家吃剩的，他準備煮點麵條。他前腳剛踏進去，嚴妍後腳便跟了進來。

    她擼起袖子，要給張小北幫忙。

    張小北忙擺手說不用，嚴妍爽朗一笑，「沒事，人多做的快，不能給你添麻煩。」說著走到水管前準備洗菜，卻發現沒有菜。她把廚房環顧了一圈也沒找到一根，奇怪的『誒』了一聲。

    張小北：「菜在後院，我去摘。」

    在城市長大的嚴妍漏出新奇的神色，不由得跟在他身後去了後院。見小小的農家小院竟大有乾坤，後院面積不小，有一個歪脖樹，上面還吊了個鞦韆。下面是呈長方形的一塊菜地，種著大白菜，菠菜。牆角是雞棚，幾隻老母雞在裡面昂首挺胸咯咯直叫，熱鬧得不行。

    她看見張小北熟練地砍了一顆大白菜，又扯了幾根菠菜。她跟在他身後，亦步亦趨地回了廚房。

    嚴妍洗菜，張小北取出早上熬的關東煮湯，還剩一點，夠下三碗面了。他又另外切了些白蘿蔔、肉丸子跟麵條一起煮了。大白菜被他切成細絲，跟干辣椒段炒了一盤酸辣白菜。

    嚴妍站在一邊，看張小北動作熟練麻利。也沒放什麼調料，就是家常的鹽，醋和醬油等，雞精味精那是一點沒丟，可就是聞著香得不行。

    麵條和菜被端進客廳，嚴老爺子光聞著味就覺得飢餓感更加難以忍受了。他拿過筷子，有些急迫地吃了起來。麵條就是最簡單的掛麵，下了點蔬菜丸子，但味道甚好，鮮味十足。白菜是醋香和蔬菜本來的香味齊備，加上張小北炒菜火候把握得剛剛好，將白菜的水分很好地鎖在了裡面，吃進嘴巴清香兼備，一點也不寡淡。

    見他們三個吃得香，張小北放心了，跟夏松風也吃了起來。誰知嚴老爺子吃飯挺快，他還沒吃完呢，嚴老爺子已經放下了碗筷。張小北也放下筷子問他，「要不要再來一碗。」

    嚴老爺子瞅了他一眼，心裡有些掙紮起來，但最終還是薄臉皮戰勝了嘴裡那股饞勁。

    他回味地舔舔嘴唇，「不了不了，你繼續吃。」說著垂下臉皮偷瞄張小北那裡的菜。這一看不要緊，瞬間被那小紅碗吸引了注意力。他伸長脖子，又仔細瞄了兩眼，抓著老田頭的手都開始抖了。

    「老田吶，你看那。」

    田老頭子正吃得正香呢，被他掐地眉頭一緊，不解地轉過腦袋，「咋滴啦，看啥呀。」

    「快看那，跟老高頭前段時間跟咱兩看那個清代的雕花紅碗像不像。」

    老田頭順著他手指的方向看去，別說，還真挺像。但是比老高頭那個好看多了，顏色更正，胚體敦厚，質感細膩，仔細看裡面隱隱約約還能見浮雕的影子。

    他往近一湊，見裡面還盛著大米飯，他不知道為啥生出一抹惋惜。

    「這是……飯碗。」

    張小北點點頭。

    田老頭搖了搖頭，喃喃自語，「這飯碗真漂亮呀。」

    嚴老爺子也認同地呢喃起來，「就是咋成了飯碗了，這裡面是條龍吧，真漂亮，活靈活現的。」

    「是呀，這可比老高那個好看多了，要把這碗拿回去，不得把他氣死。」田老頭一句玩笑話，可卻讓嚴老爺子上了心。

    他兩隻耷拉下來的小眼睛頓時睜圓了，眼睛裡同時射出兩束光柱，將他的臉都照亮了。

    是呀，這碗要是讓他拿回去，在老高頭面前顯擺顯擺，可不得把他氣死。

    他抿了抿嘴，眼睛複雜地看著張小北，裡面有渴望、有緊張、有熱切，還有一絲難為情。

    「那個，小北呀。這個碗，你是從哪得來的。」

    張小北眨巴兩下眼睛，看出了嚴老爺子的切盼。但這碗他也喜歡，恕他不能拱手讓人。「我爺給的，家裡傳下來的。」

    嚴老爺子目光瞬間暗淡下去，嘴唇蠕動兩下，橫刀奪愛這事到底做不出來。

    吃完飯便準備告辭了，但他心裡還放不下那個碗。嘆著氣晃著腦袋，手背在身後出了門。突然眼睛一瞥，又看到門口那貓碗，又是渾身一震。他驚詫的目光緩緩轉向張小北，張小北目光淡然，面色如常。

    嚴老爺子從他臉上依舊看到了不容置疑的拒絕，隨後遺憾地擺著腦袋離開了。

    ——

    玉瓶在雜草叢生、蜿蜒崎嶇的小路上行走，玉瓶沒有名字，他就是一塊美玉製成的呈葫蘆狀的小瓶子。乃是太上老君的藥瓶，一直被放在太清聖境無極宮。一次偶然開了靈智，幻化成形，成了精怪。

    可玉瓶並不認為自己是精，他自覺在天上呆過幾年。雖稱不上跟老君一樣，是個有名有號、有尊有位的神仙。那好歹也沾過仙氣，怎麼能跟地上這些精怪相提並論。他自命不凡，自視清高，覺得自己跟成仙不過差了點聲望和供奉的人罷了。若是有人願意為自己建個廟，燒炷香，那他在天上也能有個一席之位，位列仙班了。