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    他喜歡把手擱在湘芝的腰上，那裡肉肉的，很稱手。

    可是每次他擺上去沒多久，湘芝就會把他的手挪開，像是形成了某種條件反射，哪怕是凌晨兩三點的熟睡當中，她也會把他的手推開。

    「睡了嗎？」他問。

    沒有回應。是睡了。今天帶娃出去溜達一天，太消耗體力了。

    路嗣平揉了揉上臂，覺得有點酸，有點僵硬，不得不感嘆，當時甜妞剛出生的時候抱在懷裡皺皺巴巴一小團，一點分量都沒有的，現在白白胖胖十七八斤，還不消停愛搗怪，累也在情理之中。

    還是聽媽的，再找一個阿姨吧，照顧起來方便些，勞累多一人分擔。

    第二天一早，湘芝醒來的時候已經日上三竿，匆忙下樓，碰見阿姨剛從菜場買菜回來準備做午飯。甜妞跟奶奶坐在客廳地毯上玩洋娃娃，見到媽媽下來，立刻發出銀鈴般的笑：「媽~媽~」

    「誒寶寶，早上好呀！」

    湘芝緊了緊毛衣外套，也往地上坐，問：「寶寶在玩什麼遊戲呀？」

    甜妞舉起一個金髮碧眼的芭比，奶聲奶氣地解釋：「這個……」

    「給媽媽玩一會兒好不好呀？」

    「嗯……」甜妞把手縮了回去，連同娃娃一起放在身子背後。

    奶奶大笑：「媽媽也不給嗎？那給奶奶行不行？」

    「嗯……」小甜妞乾脆把面前所有的娃娃都往自己身邊攬，做出一副「誰都不許跟我搶」的樣子。

    兩個大人都笑了，小甜妞可真好玩兒。

    「怎麼睡到現在才起來，昨晚太累了？」婆婆問話總是這麼直白。

    湘芝一開始還沒聽出來，只顧點頭：「太累了。」

    「別嫌累，」婆婆摸了摸她的肩膀安慰道，「等懷上了，你就安安心心做孕婦做產婦，誰都不能讓你累。」

    「啊？」湘芝反應過來，一時啞口無言。

    「餓不餓？早飯都收走了，要不要讓阿姨給你準備點蛋羹？」

    「不用了媽，我等一會兒吃午飯就好了。」

    「沒事兒，我去做一點嘛，你爸他也要吃的，早上早點不合他口味，吃了兩口就上去，現在肯定餓了。」

    「這樣啊。那我做一點清粥，煎個茄餅給他吃，怎麼樣？」

    「好哇，你爸最愛吃你做的茄餅，我去看看廚房買茄子沒。」

    婆婆起身，湘芝也起來，她去雜物間拿了一圈塑料圍欄，把女兒圈在了客廳里。平時人手不夠照顧不到甜妞的時候，只要給她幾個娃娃，她就會特別安分地一個人玩上好幾個小時，除非餓了或者要上廁所，不然是不會吵鬧的。

    到了廚房，湘芝系上圍裙，就會變得特別有存在感，她廚藝優秀，只是出嫁之後能露一手的機會少之又少。

    「我幫你洗茄子。」

    「好。」

    婆婆在一旁給兒媳婦兒打下手，這是在普通人家廚房都很少見到的場景，而發生在這種豪門大院的，更是少之又少。婆媳之間感情好是一方面，另一方面是因為湘芝招人疼。出身，家境，性格，方方面面都招人疼。何況為了路家，她隆氏家族還付出了那麼多……

    她的命運，就是在一次次家族的付出中得到改變的。

    第四章

    下午出門前是一片艷陽，車行駛到半路，忽然下起了雨。湘芝被拍打在車窗的雨滴聲吵醒，揉揉惺忪的眼角，打開車窗一條縫，倏地聞到一股熟悉又陌生的腥氣——那是秋天的雨水獨有的腥氣，裹挾著枝葉果實的衰老和日頭漸短的凝重感，或者說，文人口中時月消逝的悲愴。她記得小的時候，奶奶和她說過，人到七八十歲的時候，最討厭的就是這種味道。

    她的情緒不由得變得很低很低，口中喃喃道：「今天不該下雨的啊……」

    「太太，前面馬上就要到了，但下雨有點堵車，要不你再睡會兒吧？」司機師傅提醒道。

    湘芝抬頭看了一眼，前頭馬上進二環，果然堵得厲害。天氣昏昏沉沉，看不太清前面車輛的輪廓，只有許多車尾燈在一星兩點地閃爍。

    「沒事兒。我跟我朋友說一聲，讓她等一會兒吧。」

    湘芝今天要去見的，是大學時期唯一一個真誠交心的好朋友。那姑娘是動畫專業的，畢業之後嫁給了動畫導演，現在在市中心開了一家高定內衣店。

    三年前剛畢業的時候，湘芝完全想不到跟內衣完全搭不著邊的動畫高材生會開一家精品內衣鋪子，並且幾年之間就將自己的品牌做得名聲大噪。更何況，湯喆不僅僅是個女漢子，更是一個連A都沒有的「男人婆」。

    「阿喆，我堵在路上了，你得多等我二十分鐘，哦不，至少半個小時。」

    阿喆那邊似乎不忙，很快回消息過來說：「你個死妞，次次讓我等，你得請我喝奶茶！」

    「好好好，你要喝什麼？」

    「烏龍奶蓋，加芋圓，加布丁，還有珍珠！」

    半個小時後，湘芝果真是拎著兩大桶一升裝的奶茶過去的，舉著一把小傘，擋住臉就擋不住身子。好在下雨天排隊的人不多，在網紅奶茶店等了五分鐘，奶茶就新鮮出爐了。男人婆喜歡喝冰的，念在雨天降溫的份上，湘芝給她點了杯去冰。

    「阿喆，我來了！快給我拿毛巾！」

    湘芝狼狽登場，針織衫的毛毛上掛了許多水珠，門帘處「歡迎光臨」的鈴鐺掛飾響動中，那些水珠滴滴答答落在了地板上。櫃檯里湯喆不疾不徐地走出來，五官精緻深邃的她一身男人打扮，頭髮比上次見面更短了，快要露出頭皮的樣子。那女人跟不要命似的，已入深秋，卻還在穿破洞牛仔褲。