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    他總是以為自己準備得更足一些，把一切都安排好，表明心意時成功的概率就能更多一分。可從前的教訓幡然擺到眼前，他忽地質疑自己這樣做的意義。

    就照著他們這個離開幾天都得搞出誤會的節奏，他必須得把程識拎在身邊看牢了才能安心。真等到他出差回來，黃花菜都涼了。

    去他媽的準備吧，還准他媽什麼備啊。

    他等得起再一個八年嗎？

    任明堯起身，大步走到次臥門前，抬手敲門。

    裡面的人不知道在忙什麼，等他敲了第二遍才察覺，提高聲音喊，「進來吧！沒鎖。」

    任明堯擰門推開，還沒看清裡頭的情況，先聽見了一道陌生的聲音。

    「小識哥，你什麼時候來玩啊？要不下周末我去找你吧。我們課不多。」

    「……」

    任明堯問，「是誰？」

    「我群里的一個小網友，我在給關關他們發語音。」

    之前的emo時刻暫時性失憶，程識被巨大的驚喜擊中，抱著懷裡的幼崽無比驕傲地抬起頭，一雙茶色的眼睛激動得泛著水霧，閃閃發光，「小君他剛才說話了！」

    程曉君本君看起來都比他冷靜。

    雖然別人家的孩子都早就會說話了，可對程曉君而言，意義是不一樣的。這點小小的進步足以讓他欣喜無比，「真的，字正腔圓的，剛剛說了好幾遍。我錄下來了，放給你聽聽。」

    任明堯點點頭，「知道了。」

    「你怎麼一點都不激動啊！你聽……」

    「程識。」

    任明堯打斷他，「你不去上大學，是因為我嗎？」

    程識一愣，像被兜頭潑了盆冷水，舉著手機的那隻手也垂落下去，不安地躲避視線，「怎麼忽然這麼問？」

    他是知道了什麼嗎？

    是鍾魚告訴他的嗎？

    鍾魚都說了什麼？

    「回答我。」

    任明堯步步逼近，像一整座山移過來，不可忽視地向他施壓，「是因為我嗎？」

    程識心跳都快停了，手邊碰到冰涼的鐵盒，猛地一驚，放下手機匆忙地蓋上盒蓋往身後藏。

    借著這收拾的動作，他勉強找回顫抖的聲音，「……當然不是了。」

    「看著我說。」

    任明堯用一隻手把他禁錮在榻榻米的床台與自己的身體之前，擋住除他以外的全部視線，一字一頓道，「看著我，程識，再說一遍。」

    他知道程識有多想離開茂華，如果是被那通電話里的誤會改變了人生的方向，那麼他餘生都要為此贖罪，也根本沒資格再說接下來的話。

    程曉君呆呆地坐在地毯上，看出自己的小叔叔被另一個叔叔欺負，倏忽間從嗓子裡擠出尖利的哭聲。

    程識被打亂的思緒因此回神。聽到孩子的哭聲心慌失措，用力地推著他的胳膊，咬牙道，「不是……不是，不是！都說了不是！你幹什麼啊？小君在哭……你嚇到他了！放開我。」

    程曉君很少這樣哭。任明堯緩了口氣，暫且放開他，轉身去哄孩子，「別哭了。待會兒給你買橙子吃。」

    他還是冷著臉，語氣也如出一轍，一本正經地跟一個剛會說話的孩子做交易。

    兩雙黑沉沉的眼睛對視著，程曉君竟然奇異地平靜了下來，看著這個大人伸出雙手，語氣嚴肅。

    「買十個。」

    「……」

    程曉君抽噎了一聲，僅有的兩顆淚珠從腮邊滾落，不哭了。

    程識頭皮發麻。

    他看愣的這幾秒鐘里，錯過了逃跑的機會。任明堯效率很高地哄好孩子，轉身又把他困在床邊，重複確認，「你說真的？別騙我。你說什麼我都會信的。」

    「……是真的，沒騙你。」

    程識小心地往後挪了挪，可後背抵著床台，早已退無可退，「我那時候情況比較複雜……但真的不是因為你才輟學的。你別多心。」

    他大概能猜到，是鍾魚轉達的過程里出了什麼問題。但無奈也好懊悔也罷，事情都已成定局，無法再改變什麼。他可以自己消化，不想跟任明堯挑明了，也是不想讓他再感到愧疚。

    這種事……本來也就怪不到誰身上。

    非要找個原因，也只能歸咎於他命不好。除此之外，他並不怨恨任何人，也不希望任何人再因此耿耿於懷。

    任明堯：「那我可就往下說了。」

    「……啊？」

    「我沒有放棄過我們的約定。」

    「嗯，我知道。」

    「你不知道。」任明堯說，「我沒答應鐘魚，也不是因為什麼好好學習不想早戀。」

    「……是嗎。」

    「我不喜歡她。」

    「……」

    程識抿了抿嘴唇，受不了地推他，「好了別說這個了，小君還在旁邊呢。我也不想聽這……」

    「你不想知道我喜歡的人是誰嗎？」任明堯看著他，一雙眼睛亮得驚人。

    喜歡的人？

    任明堯有過喜歡的人？

    他喜歡過誰？

    程識失去了再思考的能力，腦海中一片空白，唯獨浮現出不久前那個不期而至的擁抱。

    他原本要說「我不想知道」，那才是他會說的話。可一開口輕飄飄的，身體仿佛不由理智控制，聲音也恍惚得不像是自己的，「是……誰？」

    任明堯只說了一個字。幾乎同時，兩個單音節重疊在一起，難以分辨。程曉君指著他喊了一聲，「識！」